Además, precisó el galeno que “es muy lamentable que aún no se pueda llegar a encontrar una cura absoluta para esta condición, ya que la diabetes no es causada por un solo problema sino por diferentes factores lo que hace complicado encontrar una solución.” 

Sin embargo, la investigación clínica continúa buscando alternativas para tener otras opciones de tratamiento en pacientes diagnosticados con Diabetes tipo 2. Algunos avances en tratamientos son los nuevos medicamentos DPP-4 y los GLP-1 “medicamentos que trabajan en ambos lados de la batalla, ayudan al páncreas a que suba los niveles de insulina y al hígado a disminuir la producción de la glucosa”, enfatizó García.

Todos los medicamentos para la diabetes tienen como objetivo principal bajar el azúcar en la sangre, y con frecuencia puede provocar efectos gastrointestinales como náuseas, vómito, diarrea, gases, dolor abdominal y en algunos casos hipoglucemia.

Ahora bien, “la gravedad de estos efectos secundarios no se compara con la gravedad de tener el azúcar descontrolada”, aseguró el especialista en medicina interna y director médico del Hospital de La Concepción en San Germán.

Estos medicamentos son más tolerables para los pacientes, ya que tienden a causar menos efectos adversos como la hipoglucemia y lo mejor de este tipo de fármacos es que se pueden usar en conjunto con otros tratamientos para la condición endocrinológica.

“En cuanto a mejorar la calidad de vida del paciente, existen modalidades tecnológicas como lo son los tatuajes temporales, encargados de medir la glucosa en la sangre y de brindarle una mejor idea al paciente del balance alimenticio necesario para su condición”, añadió el especialista. 

Por otro lado, los dispositivos móviles también se han convertido en un aliado importante si de controlar la diabetes se trata. García comentó que “los celulares son una herramienta poderosa, porque ahora ofrecen una bitácora mucho más específica al paciente y los ayuda a llevar un estilo de vida balanceado”.

Sin embargo, pese a que estos tratamientos ofrecen una mejora en la calidad de vida de los pacientes con diabetes tipo 2, el Dr. Yussel García enfatizó que “el estilo de vida de un paciente diabético no es un estilo de vida malo, al contrario, es saludable y el cual todos deberíamos tener.”

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A pesar de estos 100 años de investigación y desarrollo alrededor de la diabetes, no existe cura. “Menos en los casos de diabetes secundaria o gestacional, esta dolencia no desaparece”, explica José Ramón Calle, miembro del consejo asesor de la Fundación para la Diabetes Novo Nordisk (FDNN).

Algunos medicamentos usados para tratar la artritis reumatoide, asma, enfermedad intestinal inflamatoria, alergias y para prevenir el rechazo de órganos en los trasplantados, pueden inducir a un estado de hiperglucemia en los pacientes. Esto puede provocar ingresos hospitalarios prolongados, infecciones o cetosis diabética. En estos casos, al finalizar el tratamiento, en los pacientes diagnosticados con diabetes secundaria puede variar el diagnóstico, es decir, al desaparecer lo que provocaba la enfermedad, esta también desaparece.

En el caso de diabetes gestacional, que afecta a entre el 5 y el 7% de las mujeres embarazadas, aumenta el nivel de insulina durante la gestación para incrementar las reservas de energía. Cuando esto no sucede, aparece este tipo de diabetes que suele desaparecer tras el parto, aunque estas mujeres tienen riesgo elevado de desarrollar diabetes tipo 2 a lo largo de su vida.

“En el caso de personas muy obesas, la cirugía bariátrica puede hacer que la diabetes que se les ha diagnosticado entre en remisión, es decir, mejore notablemente, pero no podría afirmarse que se ha curado”, señala Calle.

La diabetes tipo 2 se puede prevenir

A pesar de la imposibilidad de prevención en la diabetes tipo 1, la 2, ligada a los hábitos de vida, sí se puede prevenir. En concreto, el 13,8% de la población mayor de 18 años (5,3 millones de personas) padecen diabetes tipo 2. Además, el 12,6% de la población (4,8 millones de personas) se encuentra en situación prediabética, es decir, presentan intolerancia a la glucosa o glucosa basal alterada.

Cabe destacar que alrededor de un tercio de las personas que se encuentran en esta situación desarrollarán diabetes, otro tercio se mantendrán en ese estado previo y el restante, si adquieren hábitos de vida saludable, puede prevenir la aparición de la enfermedad. Entre esas acciones está la práctica de ejercicio físico, al menos 30 minutos de actividad física, cinco días por semana; y perder peso, ya que la obesidad es uno de los factores de riesgo más importantes.

También contribuye de forma significativa cuidar la alimentación, llevando una dieta equilibrada y saludable, evitando los azúcares simples y, en todo lo posible, los alimentos procesados; dejar de fumar, ya que este hábito negativo puede contribuir a la resistencia a la insulina hasta en un 40%; y hacer controles periódicos analíticos.

Tratamientos para la diabetes tipo 2

“Hay muchas personas que tienen diabetes y lo desconocen. Por eso, lo ideal sería hacerse reconocimientos periódicos, como análisis de sangre (para detectar la glucemia), un mínimo dos veces al año si se está en edad avanzada, ya que un diagnóstico precoz cambia por completo el tratamiento y la calidad de vida del paciente”, destaca Juan Francisco Perán, presidente de la Federación Española de Diabetes (FEDE).

Existen diversos fármacos para el tratamiento de esta enfermedad. No obstante, Perán subraya que “muchos pacientes con diabetes tipo 2, simplemente con un cambio de hábitos como sería incorporar el ejercicio físico y cuidar la alimentación, pueden perder peso y evitar la medicación”.

Autocuidado y educación diabetológica

Múltiples estudios revelan que los pacientes diabéticos tipo 2 presentan con frecuencia una ausencia de autocuidado y bajo nivel de conocimientos sobre la diabetes mellitus. Por este motivo, se recomienda el diseño e implementación de programas educativos para favorecer el autocuidado en estos pacientes.

“Los pacientes tipos 2 no son conscientes del problema tan serio que tienen, por eso es fundamental una educación diabetológica, pero no sólo para ellos, sino también para sus familiares, ya que tienen que sentirse comprendidos dentro del núcleo familiar”, afirma Perán.

Además, parte de esta educación debería incluir aspectos dietéticos, como los alimentos que hay que evitar, los restringidos, conocer sus valores nutricionales y, sobre todo, los hidratos de carbono que contienen y cuáles son los que más les convienen, como los cereales integrales. 

Asimismo, en el caso de los pacientes con diabetes tipo 2, seguir el tratamiento de forma correcta, sin interrupciones, es vital para evitar complicaciones. Igualmente, ante imprevistos o a la hora de viajar, deben llevar alimentos para solucionar hipoglucemias (zumos y azucarillos) y la medicación para controlar la enfermedad.

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Pese a que los científicos que crearon la insulina hace 100 años se negaron a beneficiarse de manera exclusiva y vendieron la patente de este medicamento en un dólar, su visión de hacer posible un medicamento al alcance de todos no se hizo realidad. 

Y es que el informe generado por las Naciones Unidas, denominado, “Cumplir la promesa de hace 100 años: hacer universal el acceso a la insulina” detalla los principales desafíos de la idea que tenían los creadores de este importante medicamento. 

El documento destaca principalmente los obstáculos para acceder a este medicamento vital en muchos países del mundo, entre los que se destacan los elevados precios, la escasa disponibilidad de insulina humana, un mercado dominado por unos pocos productores y la debilidad de los sistemas sanitarios.

El beneficio por encima de la solidaridad

La enfermedad de la diabetes se caracteriza por presentar niveles elevados de azúcar en sangre que, con el tiempo, pueden dañar gravemente muchos órganos y sistemas, como el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y el sistema nervioso.

La insulina es la “piedra angular” del tratamiento de la diabetes, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja con los países y los fabricantes para ampliar el acceso a todas las personas que la necesitan.

“Los científicos que descubrieron la insulina hace 100 años se negaron a beneficiarse de su descubrimiento y vendieron la patente por un solo dólar”, explicó su director general Tedros Adhanom Ghebreyesus.

“Desgraciadamente, ese gesto solidario ha sido suplantado por un negocio multimillonario que ha creado enormes brechas de acceso”, añadió

La insulina no llega a millones de personas

Existen dos tipos de diabetes. La de tipo 1, conocida anteriormente como diabetes juvenil, es una enfermedad crónica en la que el páncreas produce poca o ninguna insulina. Para nueve millones de personas en todo el mundo que padecen diabetes de tipo 1, tener acceso a la insulina convierte la enfermedad en algo manejable.

La forma más común de diabetes es la de tipo 2, que suelen padecer los adultos. Se produce cuando el organismo se vuelve resistente a la insulina o no la produce en cantidad suficiente.

La agencia para la salud afirma que para más de 60 millones de personas que viven con diabetes de tipo 2, la insulina es esencial para reducir el riesgo de insuficiencia renal, ceguera o amputación. Sin embargo, una de cada dos personas que necesitan este medicamento no lo reciben.

Aunque el número de enfermos de diabetes está aumentando en los países de ingresos bajos y medios, no lo ha hecho así el consumo de insulina.  

Asimismo, a pesar de que tres de cada cuatro personas con diabetes de tipo 2 viven fuera de Norteamérica y Europa, estos representan menos del 40% de los ingresos por ventas de insulina.

Cerrar la brecha de la insulina

El informe ofrece medidas para mejorar el acceso a la insulina y productos afines.  

Las acciones incluyen el impulso de la producción y el suministro de insulina humana, y la diversificación de la fabricación de productos biosimilares para crear competencia y reducir los precios.

La Organización Mundial de la Salud explicó que los mercados mundiales han pasado de la insulina humana, que puede producirse a un coste relativamente bajo, a las insulinas sintéticas más caras, que pueden ser hasta tres veces más caras.

La agencia de la ONU pidió que se mejorará la asequibilidad regulando los precios y los márgenes de beneficio mediante la adquisición conjunta y una mayor transparencia de los precios, y fomentando la capacidad de fabricación local en las regiones insuficientemente atendidas.

El diálogo da resultados

Al mismo tiempo, la investigación y el desarrollo deben centrarse en las necesidades de los países de ingresos bajos y medios, mientras que el aumento del acceso a la insulina debe ir acompañado de un diagnóstico rápido junto con el acceso a dispositivos asequibles para inyectar el medicamento y controlar la glucemia. 

La OMS ha colaborado con la industria farmacéutica para abordar algunos de los obstáculos que dificultan la disponibilidad de la insulina, los medicamentos y las tecnologías conexas, mediante la celebración de diálogos con las asociaciones empresariales y los fabricantes.

Esto ha dado lugar a varios compromisos por parte de la industria, que van desde la elaboración de un plan de políticas para mejorar el acceso a los biosimilares de la insulina, hasta la participación en el programa de preselección de la Organización Mundial de la Salud  para la insulina, los medidores de glucosa, las tiras reactivas y las herramientas de diagnóstico.

Fuente consultada aquí.

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La investigación, informa Eurpa Press, ha sido realizada por el doctor Jiangbo Du, del Laboratorio Estatal de Medicina Reproductiva de la Universidad Médica de Nanjing (China), y el doctor Jiong Li, de la Universidad de Aarhus (Dinamarca), y sus colegas. Analizaron las asociaciones entre la diabetes materna antes o durante el embarazo y el riesgo de padecer un error de refracción (ER) elevado: condiciones en las que hay un fallo del ojo para enfocar correctamente las imágenes en la retina.

El ER es una de las formas más comunes de discapacidad visual e incluye tanto la miopía como la hipermetropía, así como el astigmatismo. En conjunto, estas afecciones son la segunda forma más común de discapacidad en todo el mundo, y aunque las ER de bajo grado pueden corregirse ópticamente mediante gafas o lentes de contacto, las de alto grado más graves pueden convertirse en una discapacidad visual grave e irreversible que puede reducir la calidad de vida de la persona.

En las últimas décadas se ha producido un rápido aumento de la prevalencia de las ER, lo que indica que los factores no genéticos pueden desempeñar un papel importante en su desarrollo. Se ha establecido que una mayor tendencia a realizar trabajos de cerca, como el uso de ordenadores durante largos periodos, así como la falta de actividad al aire libre, son los principales factores de riesgo adquiridos para el desarrollo de ER bajas y moderadas en niños en edad escolar y adultos jóvenes. Sin embargo, las causas de los defectos de las ER elevadas aún no se conocen del todo.

Investigaciones anteriores han demostrado que los individuos con ER graves pueden tener defectos oculares congénitos antes del nacimiento, lo que sugiere que las condiciones a las que se expone el feto en el útero pueden desempeñar un papel en el desarrollo de ER más graves en etapas posteriores de la vida.

La hiperglucemia materna (alto nivel de azúcar en la sangre) durante el embarazo puede dar lugar a niveles elevados de glucosa en la sangre del feto, lo que puede dañar la retina y el nervio óptico y provocar cambios en la forma de los ojos que, en última instancia, causan ER.

Los autores creían que la exposición a los efectos de la diabetes materna mientras se está en el útero podría afectar negativamente al desarrollo del feto y provocar una ER elevada en la vida posterior. También previeron que las asociaciones más pronunciadas se observarían entre las madres con complicaciones diabéticas, ya que suelen representar casos más graves de la enfermedad.

El equipo realizó un estudio de cohorte basado en la población utilizando varios registros médicos nacionales daneses e incorporó los detalles de todos los nacidos vivos en Dinamarca desde 1977 hasta 2016. El seguimiento se inició en el momento del nacimiento y continuó hasta el primer diagnóstico de ER alta (en su caso), la muerte del sujeto, su emigración, su 25º cumpleaños o el final del periodo de estudio el 31 de diciembre de 2016, lo que ocurriera primero.

Se consideró que las madres tenían diabetes si se les diagnosticaba la enfermedad antes o durante el embarazo, y las que tenían diabetes pregestacional y habían desarrollado problemas relacionados con su enfermedad se agruparon según tuvieran una o varias complicaciones.

Los autores analizaron tanto la aparición de ER elevadas en la descendencia como el tipo específico de problema ocular. De los 2.470.580 nacidos vivos incluidos en el estudio, 56.419 (el 2,3%) estaban expuestos a la diabetes materna, siendo el 0,9% y el 0,3% diabetes pregestacional de tipo 1 y 2, respectivamente (lo que significa que la diabetes ya estaba presente antes del embarazo), y el 1,1% implicaba diabetes gestacional.

La proporción de nacimientos de madres con diabetes aumentó a lo largo del periodo de estudio, pasando del 0,4% en 1977 al 6,5% en 2016, y la diabetes se asoció a que la madre era mayor, tenía más estudios, había tenido más embarazos y era más probable que viviera sola.

Durante el periodo de seguimiento, se diagnosticó una ER alta en 533 hijos de madres con diabetes y en 19.695 hijos de madres sin la enfermedad. La exposición a la diabetes de la madre se asoció con un 39% más de riesgo de ER altas en comparación con los hijos no expuestos.

Los investigadores observaron una diferencia en el riesgo de ER entre las formas de diabetes de tipo 1 y de tipo 2, ya que las tasas de ER elevadas comparadas con las de los individuos no expuestos eran un 32% y un 68% mayores, respectivamente.

Además, los hijos de madres con complicaciones derivadas de la diabetes tenían el doble de probabilidades de padecer problemas oculares, en comparación con el aumento del 18% del riesgo de ER altas en los hijos de madres que no tenían complicaciones derivadas de la enfermedad.

Los autores resaltan que fue interesante observar que la hipermetropía (visión larga) se daba con más frecuencia en la infancia y la miopía (visión corta) era más frecuente en la adolescencia y la juventud.

Sugieren que la diferencia podría deberse al proceso natural de emetropización en el que el ojo cambia de forma durante la primera infancia para conseguir una visión normal al ser menos hipermétrope, y que podría corregir la mayor parte de la hipermetropía en la primera infancia con el tiempo.

Además, señalan que el aumento del número de años y de la intensidad de la educación escolar podría aumentar el riesgo de miopía desde la primera infancia hasta la juventud.

Los puntos fuertes de este estudio son que utilizó datos de alta calidad que abarcan a toda la población danesa durante un largo periodo de seguimiento, lo que minimiza la posibilidad de sesgo de selección y de recuerdo. La disponibilidad de información sociodemográfica y médica permitió al equipo ajustar una amplia gama de factores que podrían influir en los resultados médicos estudiados, y el gran tamaño de la muestra les permitió investigar detalles como los tipos específicos de ER implicados.

«En este estudio de cohorte basado en la población nacional, observamos que los niños nacidos de madres con diabetes pregestacional o gestacional tenían un mayor riesgo de desarrollar ER elevadas en general, así como tipos específicos de ER elevadas, que persistían desde el periodo neonatal hasta la edad adulta temprana. Los niños nacidos de madres con complicaciones diabéticas presentaban el mayor riesgo de ER elevadas».

Los investigadores sugieren que, «dado que muchas ER en niños pequeños son tratables, la identificación e intervención tempranas pueden tener un impacto positivo de por vida. Aunque el aumento del 39% del riesgo es un tamaño de efecto relativamente bajo, desde la perspectiva de la salud pública, teniendo en cuenta la elevada prevalencia mundial de las ER, cualquier pequeña mejora en este factor prevenible de bajo riesgo contribuirá a una enorme reducción de las cifras absolutas de estas afecciones oculares».

Por ello, aconsejan que la detección precoz de trastornos oculares en los hijos de madres diabéticas puede desempeñar un papel importante en el mantenimiento de una buena salud visual.

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Por esa razón existen muchas herramientas que nos ayudan a mantener esos niveles aceptables, según indicó la doctora Myriam Allende, endocrinóloga, profesora de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas, presidenta Capítulo de Puerto Rico del American Association of Clinical Endocrinologists a Medicina y Salud Pública. 

Es por esa misma situación que la doctora, explicó a detalle el método con el cual deben precisarse esos niveles por parte de los expertos, pero que también deben conocer los pacientes, quienes a su juicio, tienen que conocer su cuerpo tras ser diagnosticados con la enfermedad. 

¿Cómo sabemos cuánta azúcar tenemos en la sangre?

1. Podemos ir al laboratorio a medirla: en ayunas o a las dos (2) horas de tomar una bebida dulce (tolerancia de glucosa).

2. En el laboratorio se hace prueba de hemoglobina A1c (glucosilada). Ese número es un reflejo de cómo ha variado el azúcar por los pasados tres (3) meses.

3. Podemos medir el azúcar en la casa con los glucómetros, en cualquier momento.

4. Podemos usar los monitores de glucosa continuos.

“Los glucómetros, dependiendo de la marca y certeza, nos dan una idea bastante fiel del azúcar en la sangre.  El valor de azúcar en el glucómetro es parecido, pero no igual al de la sangre.  Este valor puede afectarse por la técnica, la máquina, el uso de vitamina C o el acetaminofén”, explicó  Allende. 

El uso del glucómetro – continúo – es esencial en el manejo de las personas con diabetes tipo 1, las personas que usan insulina para determinar y tratar los eventos de hipoglucemia, y para ver el impacto de medicamentos, ejercicio y alimentos en los niveles de azúcar.

Para la endocrinóloga, los monitores de glucosa continuos son la última herramienta disponible para saber a tiempo real los niveles de glucosa.  Existen dos tipos: el profesional y el personal. Ambos miden los niveles de azúcar cada cinco minutos sin necesidad de pincharse el dedo. 

Ambos dan la oportunidad de ver la variación en niveles de día y de noche por varios días. Los sensores se colocan detrás del brazo y se quedan pegados por 14 días. La persona se puede bañar y hacer todas sus actividades mientras tiene el sensor puesto. Los datos se graban y se reciben en un monitor o en un teléfono inteligente. 

El monitor profesional es colocado en la oficina de su médico y luego se interpretan los datos recopilados. 

Por su parte, el monitor personal tiene la virtud de ofrecer al momento gráfico de cómo van cambiando los niveles de azúcar, inclusive puede señalar mediante alarmas o flechas si estos están subiendo o bajando demasiado rápido, explicó Allende, quien añadió que  ambos sistemas pueden ayudar al médico y al paciente a modificar terapias para controlar el azúcar.

El mayor impacto en bajar los niveles de azúcar en la sangre lo tienen, en orden de mayor a menor, las insulinas y algunas pastillas para la diabetes. El uso de los glucómetros o los monitores continuos nos facilitan el poder ajustar las dosis obteniendo mejor control de la enfermedad.

“Claro, para obtener beneficios de estas herramientas hay que usarlas.  A mayor tiempo que el paciente las use, las mire y haga ajustes de terapia, mayores beneficios obtendrá” dijo la catedrática, quien recomendó a los pacientes mantenerse en comunicación  sobre las indicaciones y uso de estas nuevas herramientas para el autocuidado de la diabetes.

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El descubrimiento de la insulina y los posteriores avances en este ámbito supuso una revolución para los clínicos y para los investigadores. «Para los investigadores se ha erigido en un campo enorme de desarrollo, con el objetivo último de conseguir una insulina similar a la insulina propia, inteligente, que actúe según los niveles de glucosa en sangre», esta especialista del Hospital Universitario La Paz.

Pero los científicos quieren ir más lejos, y ya hablan de curar la diabetes. ¿Cómo? 

El cómo, explica este experto en Biología de Células Madre de Novo Nordisk, es mediante terapia celular desarrollada a partir de células madre pluripotentes, embrionarias o inducidas, con las que estamos trabajando desde ya hace más de 10 años para obtener células beta pancreáticas que en un futuro se puedan transformar en un tratamiento para pacientes con diabetes tipo 1.

«Las células, en principio, las tenemos y han funcionado muy bien en los ensayos con modelos preclínicos en animales y ahora es más cuestión de iniciar los ensayos clínicos en pacientes».

Este es paso pendiente, señala este experto, que servirá para comprender cómo va a responder el sistema inmune de los pacientes.

Los científicos están trabajando en diferentes aproximaciones: «Si son células que tienen que estar encapsuladas para protegerlas del sistema inmune». Explica este experto que las personas con diabetes del tipo 1 su sistema inmune ataca a las células beta pancreáticas.

Esto es lo que estamos trabajando ahora en diferentes en diferente líneas y esperamos en poco años empezar ya con los ensayos clínicos.

Recuerda este experto que con la terapia celular hay que ir paso a paso para asegurarnos que no haya riesgo alguno para los pacientes.

“Nuestro laboratorio ya está trabajando con células madre que ‘evaden’ el sistema inmune en diferente áreas: diabetes, en regeneración cardiaca, párkinson y en degeneración macular de tipo beta”.

La clave es la encapsulación, que se trata de “un tipo de aparato que es permeable para los nutrientes de la sangre pero que bloquea las célula del sistema inmune. Dentro de este recipiente -explica- están las células beta que producido en el laboratorio a partir del células madre del propio paciente y, al implantarlas en el paciente, realizan la actividad para el que están diseñadas”.

Sin embargo, reconoce que hay que trabajar en que el aporte de oxígeno sea el suficiente, ya que las células beta necesitan mucho oxígeno y nutrientes de la sangre. Si el implante da algún problema, se puede retirar.

A la espera de iniciar de iniciar los ensayos clínico de fase I, «estamos muy avanzados», dice, trabajan con el Instituto de Trasplante Celular de la Universidad de Arizona que son expertos en encapsulación.

“El objetivo que perseguimos es que estas células sean capaces de controlar los niveles de glucosa a través de la producción y secreción de insulina. La idea es que esos pacientes crónicos pueden abandonar las inyecciones de insulina. Que sean completamente independientes”.

Y lo último en llegar son las células universales, que no son detectadas por el sistema inmune, aunque estamos en fases previas. Son células que escapan al sistema inmune, con lo que no hace falta la encapsulación. Pero existe el riesgo de que, al no ser detectadas por el sistema inmune, y comiencen a reproducirse descontroladamente, hay que trabajar en controlarlas para poder eliminarlas o destruirlas. ¿Cómo? mediante un fármaco que las elimine.

Las células universales se generan mediante ingeniería genética y se elimina o modifica o al gen que hace que el sistema inmune detecte las células y, al mismo tiempo, introducimos algún gen de ‘suicidio’ para eliminarlas si tienen un comportamiento anómalo a través de un sustancia que se puede administrar.

De momento presente, según Noemí González, «viene marcado por insulinas más duraderas y, por lo tanto, que requieren menos pinchazos (en el caso de las basales) y por insulinas más rápidas y más fisiológicas (en el caso de las insulinas prandiales), así como por la aplicación de tecnología innovadora para facilitar su administración (bombas de insulina, sistemas híbridos)».

Y de cara al futuro, las tendencias apuntan hacia la creciente utilización de la tecnología para una mejor administración de la insulina: sistemas cerrados avanzados, páncreas artificial uni/bihormonal, plumas inteligentes.

Se apuesta también por las denominadas insulinas inteligentes, con una acción dependiente de los niveles de glucosa y minimizando el riesgo de hipoglucemias. Y también se han puesto grandes esperanzas en el desarrollo de otras formulaciones de insulina, como la insulina oral o los parches de insulina.

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La diferenciación más simplificada entre la diabetes mellitus tipo 1 y la tipo 2 es que esta última se presenta cuando el paciente posee resistencia a la insulina; mientras que la diabetes tipo 1 se evidencia cuando el paciente tiene insuficiente insulina en su cuerpo.

Existe evidencia de que los factores ambientales tienen un rol importante en el desarrollo de la diabetes mellitus tipo 1, entre ellos los virus.

Sin embargo, estos por sí solos no poseen ningún mecanismo de origen que evidencie una explicación de la etiología ambiental de la DM tipo 1.

Por otro lado,  una variedad de virus y mecanismos pueden contribuir al desarrollo de diabetes en personas genéticamente susceptibles. En la actualidad no se ha probado que la infección viral  por sí sola sea la causa de la diabetes.

La forma en la cual un virus puede afectar al desarrollo de la diabetes mellitus tipo 1 es variada y compleja. Se cree que  un virus puede causar infección directa,  dañar  y causar inflamación de  las células βeta del páncreas, las cuales producen insulina. 

Además, un número significativo de virus se han asociado con  la DM tipo 1, como el   enterovirus Coxsackie B, el rotavirus,  las paperas o el  citomegalovirus, siendo los primeros los más asociados.

Infecciones virales

La evidencia más clara del rol de la infección viral en la DM tipo 1 se evidencia en una condición que en nuestro país no se reporta, afortunadamente. Se trata del síndrome de rubéola congénita, conocido como sarampión alemán en Norteamérica. Este síndrome es causado por el virus de rubéola. Si una mujer embarazada se afecta con el sarampión alemán, el bebé puede padecer el síndrome de rubéola congénita. Si esto ocurre, el bebé puede nacer con diversas malformaciones en varios sistemas de su cuerpo entre las que resaltan daño al cerebro, corazón,  ojos y oídos. Adicionalmente, el virus de la rubéola puede afectar y dañar el páncreas del feto.

Prevalencia

Hasta un 40% de estos  niños afectados pueden desarrollar DM tipo 1; aunque no nacen con diabetes, la pueden desarrollar hasta 20 años después de nacer. Curiosamente, cuando la rubéola afecta luego del nacimiento o cuando se vacuna contra esta se evidencia un aumento del riesgo de diabetes.

Importancia de la inmunización

Otro aspecto importante a resaltar es la importancia de la vacunación rutinaria de los bebés,  niños, adolescentes y adultos como forma de protección hacia tantas enfermedades como el sarampión alemán.

La vacuna que protege contra rubéola también lo hace contra las paperas y el sarampión común; se conoce como la MMR.  Esta debe colocarse entre los 12 y 15 meses de nacido y se refuerza entre los 4 y 6 años.

Cabe mencionar que se está estudiando cómo la exposición a algunas infecciones  virales también puede proteger y no siempre perjudicar al sistema inmune de los humanos. 

A modo de resumen, el rol de algunos virus en causarle  daño al páncreas es probable. Sin embargo, el mecanismo continúa estudiándose.

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Desde el Hospital Quirónsalud Huelva, el doctor Christian Leyva Prado, miembro del servicio de Medicina Interna, advierte de los riesgos del calor sobre las personas diabéticas con el objetivo de transmitir la importancia de seguir unas pautas que permitan a estas personas disfrutar del verano sin descuidar su salud.

Según explica el doctor Leyva, ‘en pacientes con diabetes Mellitus, el calor tiene un efecto directo sobre el riesgo de padecer hipoglucemias y deshidratación por lo que la recomendación de sombra e hidratación permanente es el consejo más práctico para el control de la enfermedad’. Además, apunta el doctor, ‘con la edad la sensación de sed disminuye por lo que es importante que las personas de edad avanzada vigilen aún más la ingesta de líquidos’.

Las vacaciones invitan a seguir unos hábitos alimenticios más relajados o incluso a abandonar las pautas seguidas durante todo el año, lo que puede provocar sobre enfermos diabéticos el descontrol de la enfermedad y la aparición de complicaciones asociadas a la misma.

Por ello, el especialista aconseja ‘evitar el consumo excesivo de alimentos, así como de bebidas alcohólicas ya que estas pueden provocar efectos sobre los niveles de glucemia (hiper o hipoglucemia) y mantener los horarios y dosis habituales de tratamiento. Con el fin de llevar un seguimiento de la enfermedad, el doctor Leyva aconseja realizar controles más periódicos de los niveles de glucemia durante las vacaciones.

Siguiendo la recomendación de practicar ejercicio físico diario, es importante señalar que este debe realizarse evitando la exposición prolongada al sol y las horas de calor extremo, y vigilando permanentemente la hidratación. Cabe destacar, la importancia del cuidado de los pies en personas diabéticas, por lo que es recomendable el uso de calzado adecuado durante la práctica de ejercicio, así como su posterior higiene para evitar heridas y complicaciones.

En pacientes con tratamiento de insulina, la recomendación principal es mantener la medicación alejada del sol y de las altas temperaturas y conservarla separada de alimentos y bebidas en un espacio exclusivo para ella. Si se realiza algún viaje o desplazamiento, es recomendable llevar dosis extra de la medicación por si se daña o extravía.

Finalmente, el doctor apunta, que ‘lo ideal es acudir a consulta con su médico para realizar un chequeo general y ajuste del tratamiento previamente a la salida de vacaciones, así como a la vuelta de estas para la valoración del estado general de la enfermedad’.

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Los errores de medicación podrían ser una posibilidad para los que tienen diabetes mellitus en etapa 2, por esa razón la Dra. Leticia Hernández, especialista en enfermedades del sistema endocrino y presidenta electa de la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetes (SPED), detalló la importancia de la comunicación médico paciente para lograr el balance perfecto entre dieta y consumo de su medicamento. 

En principio la especialista precisó que todo depende del tipo de insulina y recordó que uno de los mayores problemas que ha notado en sus consultas es que los pacientes desequilibran su dieta y esto causa algunos conflictos en las dosis que dan altas o bajas en su organismo. 

“Es bien importante revisar y contar la cantidad de carbohidratos que consumen para corregir la dosis, puesto que hay alimentos que ayudan a regular las alzas de azúcar, y en el caso de las bajas, un alimento en la dosis correcta podría dar el balance necesario”, explicó Hernández. 

La importancia de revisar las etiquetas

En opinión de la endocrinóloga es de vital importancia revisar las etiquetas y ver las dosis que se deben consumir, e indicó que cuando ocurre un episodio grave de consumo que excede la dosis la comunicación con el médico debe ser inmediata, para evitar consecuencias graves en el corto y largo plazo.   

Entre los problemas detectados por la Dra. Leticia Hernández es que los pacientes que tienen como tratamientos los lapiceros suelen utilizar jeringas para retirar la insulina, hecho que en opinión de la experta, es un error común que puede terminar por afectar la dosis. 

“Cada insulina trae sus especificaciones de consumo, es importante que el paciente y sus cuidadores tengan presente que deben respetar lo estipulado por el médico tratante”, refirió Hernández. 

¿Qué es la diabetes mellitus?

La diabetes mellitus, más conocida como diabetes tipo 2, es una enfermedad crónica que hasta no hace mucho solía producirse generalmente en adultos mayores de 50-55 años, por lo que se la conocía como diabetes del adulto. Sin embargo, en la actualidad es cada vez más frecuente el diagnóstico de esta patología en niños y adolescentes, a causa del alarmante aumento de la obesidad infantil que se ha registrado en los países occidentales durante los últimos tiempos (en España hay un 18,2% de niños obesos).

Su característica más importante es la presencia en la sangre de niveles elevados de glucosa y constituye uno de los principales factores de riesgo cardiovascular, hasta el punto de que si no se trata adecuadamente pueden desarrollarse complicaciones muy graves: ictus, infartos de miocardio, neuropatías, afecciones de la retina que pueden llevar a la ceguera, amputación de un pie, etc.

Causas de la diabetes mellitus o de tipo 2

En condiciones normales, la glucosa procedente de la metabolización de los alimentos se concentra en el torrente sanguíneo para llegar hasta las células de los diferentes tejidos –entre ellos los músculos– y transformarse en energía. Esta actividad se lleva a cabo gracias a la acción de la insulina que se produce en el páncreas. Sin embargo, puede llegar el momento en que las células no reaccionen convenientemente ante la presencia de esta hormona. Es lo que se denomina resistencia a la insulina y constituye el paso previo al desarrollo de la diabetes tipo 2.

La consecuencia es que las células absorben menos glucosa y ésta se acumula en la sangre, sin que la insulina producida por el organismo, a pesar de que el páncreas la produzca en mayor cantidad, sea suficiente para lograr que este pueda absorber los azúcares y se mantengan en el torrente sanguíneo. De este modo se produce un círculo vicioso que es el origen de la diabetes mellitus.

Es frecuente que en algunos casos la levedad de estos síntomas se achaquen al envejecimiento o problemas propios de la edad y que, como consecuencia, la existencia de la diabetes mellitus pase desapercibida y continúe su evolución progresiva. Es muy importante, por tanto, que los adultos mayores de 50 años, especialmente si tienen antecedentes familiares, se sometan a una analítica anual en la que se incluya la medición de la glucosa en sangre. Ello permitirá la instauración del tratamiento más adecuado en cada caso, con el objetivo de controlar la presencia de azúcares en la sangre.

Síntomas

Los síntomas de la diabetes varían según cuánto se eleve tu nivel de glucosa sanguínea. Es posible que algunas personas, en especial las que padecen prediabetes o diabetes tipo 2, no experimenten síntomas, por eso es importante que los pacientes con predisposición genética revisen el azúcar en su sangre. 

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Respeto a esta condición derivada de los problemas diabéticos, el doctor José García Mateo, endocrinólogo, lipidólogo, y pasado presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología de Puerto Rico, indicó que los avances en tratamientos son claves para evitar mayores complicaciones en este tipo de condiciones de salud. 

Sin embargo, el experto explicó para la Revista de Medicina y Salud Pública el tipo de afecciones que pueden afectar la piel de los pacientes con diabetes, no sin antes aclarar que uno de los puntos claves es el cuidado del órgano más grande del cuerpo humano frente a esta enfermedad. 

“Las personas con diabetes tienen más infecciones bacterianas que los pacientes sanos. Sin embargo, con un cuidado integral entre el equipo médico y los pacientes es posible reducir las infecciones derivadas de la diabetes, todo está en el cuidado de la piel con los productos correctos”, aseguró García Mateo. 

Quien añadió que parte de las recomendaciones son por parte de la Asociación Americana de Diabetes, a la cual consulta permanentemente para estar al día junto a sus colegas en la Isla. 

Afecciones de la piel relacionadas con la diabetes

Acantosis nigricans

Acantosis nigricans es una afección en que se presentan parches elevados de apariencia bronceada o marrón en los lados del cuello, las axilas y la ingle. A veces también salen en las manos, codos y rodillas.

La acantosis nigricans generalmente afecta a las personas que tienen mucho sobrepeso. El mejor tratamiento es perder peso. Algunas cremas pueden ayudar a que las manchas mejoren.

Dermopatía diabética

La diabetes puede causar cambios en los vasos sanguíneos más pequeños. Estos cambios pueden causar problemas de la piel llamados dermopatía diabética.

A menudo la dermopatía se presenta como manchas escamosas marrones. Estas manchas pueden ser ovaladas o circulares. Algunas personas piensan que son manchas por la edad. Este trastorno ocurre más a menudo en la parte frontal de las piernas. Pero es posible que las piernas no se vean afectadas al mismo grado. Las manchas no duelen, ni se abren ni pican.

La dermopatía es inofensiva y no requiere tratamiento.

Necrobiosis lipoídica diabética

Otra enfermedad que puede ser a causa de cambios en los vasos sanguíneos es la necrobiosis lipoídica diabética (NLD). Esta produce manchas similares a la dermopatía diabética, pero en menor cantidad, más grandes y más profundas.

La necrobiosis a menudo surge como una zona opaca, rojiza y elevada. Después de un tiempo, parece una cicatriz brillante con borde violeta. Es posible ver los vasos sanguíneos debajo de la piel más fácilmente. A veces causa picazón y dolor. A veces las manchas se abren.

La necrobiosis es poco común. Las mujeres adultas son más propensas a ella. Mientras las llagas no se abran, no necesita tratamiento. Pero si tiene llagas abiertas, vaya al médico para que le haga un tratamiento.

Reacciones alérgicas

Las reacciones alérgicas de la piel pueden ocurrir como reacción a medicamentos como las pastillas de insulina o para la diabetes. Si piensa que está teniendo una reacción a un medicamento, debe consultar con su médico. Esté atento a erupciones, depresiones o protuberancias en los puntos donde se inyecta insulina.

Ampollas diabéticas (Bullosis diabeticorum)

En ocasiones poco frecuentes, a las personas con diabetes les salen ampollas. Las ampollas diabéticas pueden salir en el dorso de las manos, dedos, pies y a veces en las piernas o antebrazos. Estas llagas parecen ampollas debidas a quemaduras y a menudo les salen a personas con neuropatía diabética. A veces son grandes, pero no duelen ni causan enrojecimiento a su alrededor. Se curan solas, generalmente sin causar cicatrices, en aproximadamente tres semanas. El único tratamiento es controlar el nivel de glucosa en la sangre.

Xantomatosis eruptiva

La xantomatosis eruptiva es otra afección causada por la diabetes no controlada. Consiste en dilataciones de la piel que se ven firmes, amarillentas y parecen guisantes o arvejas. Cada bulto tiene un halo rojo y quizá pique. Esta afección ocurre con mayor frecuencia en el dorso de las manos, pies, brazos, piernas y glúteos.

El trastorno generalmente ocurre en hombres jóvenes con diabetes de tipo 1. A menudo, la persona tiene un alto nivel de colesterol y grasa en la sangre. Al igual que las ampollas diabéticas, estas protuberancias desaparecen cuando se restablece el control de la diabetes.

Esclerosis digital

A veces las personas con diabetes tienen la piel apretada, gruesa y cerosa en el revés de las manos. A veces la piel en los dedos de los pies y la frente también se engrosa. Las articulaciones de los dedos se ponen rígidas y no pueden moverse como deberían. En pocas ocasiones, las rodillas, tobillos o codos también se ponen tiesos.

Esta afección se presenta en aproximadamente un tercio de las personas que tienen diabetes de tipo 1. El único tratamiento es controlar el nivel de glucosa en la sangre.

Granuloma anular diseminado

Con el granuloma anular diseminado, la persona tiene zonas elevadas muy definidas y en forma de aro o arco en la piel. Estas erupciones ocurren con mayor frecuencia en partes del cuerpo lejos del tronco (por ejemplo, los dedos u orejas). Pero a veces las zonas elevadas ocurren en el tronco. Pueden ser rojizas, parduzcas o del color de la piel.

Buen cuidado de la piel

Puede hacer varias cosas para evitar problemas de la piel:

Controle bien su diabetes. Las personas con un alto nivel de glucosa tienden a tener la piel reseca y menos capacidad de combatir bacterias dañinas. Ambos factores aumentan el riesgo de infección.

*Mantenga la piel limpia y seca. Use talco en puntos de contacto de piel con piel, como las axilas y la ingle.

*Evite los baños y duchas muy calientes. Si tiene la piel seca, no tome baños de burbujas. Los jabones humectantes pueden ayudar. Luego use una crema regular de piel, pero no se la ponga entre los dedos. La humedad adicional en esa zona puede contribuir a que le salgan hongos.

*Evite la piel reseca. Si tiene comezón o sequedad en la piel, rascarse puede causar llagas e infecciones. Póngase humectante en la piel para evitar que se raje, especialmente cuando hace mucho frío o viento.

*Cúrese los cortes de inmediato. Lave los cortes leves con agua y jabón. No use antiséptico de mercurio cromo, alcohol o yodo para limpiar la piel porque son demasiado fuertes. Solo use antibiótico en crema o ungüento si su médico lo aprueba. Tape los cortes leves con una gasa estéril. Vaya al médico de inmediato si tiene un corte, quemadura o infección serios.

*Durante los meses secos y de mucho frío, mantenga más húmeda su casa. En lo posible, báñese con menos frecuencia durante esos meses.

*Use champús suaves. No use rociadores de higiene íntima.

*Vaya al dermatólogo (médico de la piel) si tiene problemas de la piel que no ha podido resolver solo.

*Cuídese mucho los pies. Examíneselos a diario en busca de llagas y cortes. Póngase zapatos anchos, que le queden bien y sin tacos. Examine sus zapatos en busca de objetos extraños antes de ponérselos.

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