La vitamina D es una prohormona producida fotoquímicamente en la piel a partir de la 7-dehidrocolesterol (Norman, 2008). La estructura molecular de la vitamina D se asemeja a las hormonas clásicas (estradiol, cortisol y aldosterona), ya que tienen la misma estructura de anillo.

Esta vitamina se puede obtener de fuentes dietarias o puede ser sintetizada en el cuerpo a partir de la exposición solar. La vitamina D dietaria está disponible en dos formas: vitamina D₂ (ergocalciferol) de fuente vegetal y la vitamina D₃ (cholecalciferol) de fuente animal, ambas conocidas con el término de vitamina D (Dixon et al, 2008). Sin embargo, las fuentes dietarias generalmente representan solo una pequeña cantidad de la fuente total de la vitamina, ya que la mayor parte se obtiene con la exposición al sol. Pocos alimentos contienen naturalmente vitamina D, como aceite de hígado de pescado, pescados de aguas frías y hongos shiitake. La mayoría de los alimentos con vitamina D son fortificados con esta vitamina, como leche, margarina, jugos y cereales.

La piel produce vitamina D₃ fotoquímicamente a partir de la provitamina D, 7-dehidrocolesterol, la cual está presente en la epidermis, por la acción de la luz solar en la mayoría de las regiones geográficas o por luz ultravioleta (UV) artificial (Norman, 2008).

Luego, junto a la vitamina D proveniente de los alimentos, es metabolizada en el hígado a 25(OH)D₃ y luego en los riñones a 1α,25(OH)D₃ (Figura 1) (National Center for Chronic Disease Prevention & Health Promotion, 2007). Esta última hidroxilación convierte a la vitamina D en su forma activa y ahora se conoce que otros tejidos del cuerpo, incluyendo los macrófagos, cerebro, colón, entre otros, tienen el mecanismo enzimático para activar la vitamina D a 1α,25(OH)D₃ (Christakos et al, 2003).

La 1α,25(OH)D₃ entra a la circulación y viaja a su tejido diana, generalmente conocidos como el intestino y el hueso, donde interactúa con el receptor de vitamina D para facilitar la absorción intestinal de calcio y movilizar la actividad osteoclástica. Sin embargo, ahora se conocen otros tejidos donde la vitamina D también actúa, como el colon, próstata y seno, donde se cree que regulan más de 200 genes, los cuales ayudan al control y diferenciación celular (National Center for Chronic Disease Prevention & Health Promotion, 2007). El estatus de vitamina D se mide por los niveles de 25(OH)D, que refleja la vitamina D producida por la piel como la obtenida de los alimentos y suplementos (Jones, 2008).

El rol principal de la vitamina D es estimular la absorción de calcio. Esto contribuye a la mineralización óptima del hueso y reduce el riesgo de fractura. La vitamina D aumentan las concentraciones de calcio sérico a través de tres actividades separadas (DeLuca, 2004); primero, estimula la absorción intestinal activa de calcio; segundo, estimula la reabsorción ósea para liberar calcio del hueso; y tercero, aumenta la reabsorción urinaria de calcio. Todo esto para mantener los niveles de calcio constantes en sangre. Sin embargo, ahora se conoce también que juega un papel importante en la función muscular y en la protección en contra de enfermedades como la diabetes y el cáncer (Dixon et al, 2008).

Deficiencia de vitamina D

Según el Instituto de Medicina de EU, se considera deficiencia de vitamina D los niveles séricos de 25(OH)D por debajo de 50 nmol/L (20 ng/mL), mientras que se considera adecuado los niveles de 50 nmol/L o más (IOM 2010). Sin embargo, otros autores consideran que los niveles de 51-74 nmol/mL (21-29ng/mL) son insuficientes, mientras que los niveles óptimos se consideran en mayores de 75 nmol/l (30ng/mL) (Holick, & Chen, 2008). Estos niveles se basan en la observación de que la absorción intestinal de calcio es maximizada sobre los 80 nmol/mL (32 ng/mL) en mujeres postmenopáusicas y que las concentraciones de la hormona paratiroidea en adultos se encuentran en su nivel óptimo cuando los niveles de 25(OH)D alcanzan los 75-100 nmol/mL (Heaney et al, 2003; Chapuy et al, 1996).

La deficiencia de vitamina D en adultos puede resultar en osteomalacia y puede precipitar la osteopenia y osteoporosis y aumentar el riesgo de fracturas (DeLuca, 2004). También se ha asociado a la debilidad muscular, causando desbalance en el cuerpo y aumentando el riesgo de caídas y la desmineralización esquelética. También, la deficiencia de esta vitamina es un factor de riesgo para la hipertensión, diabetes tipo 1, y varios tipos de cáncer (Chiu et al, 2004).

Factores de riesgo para la deficiencia de vitamina D

Se conocen varios factores relacionados a la deficiencia de vitamina D. La falta de exposición solar es un factor determinante del status de vitamina D ya que la mayor fuente de vitamina D es la exposición a la luz solar (Holick, 2008).Todo aquello que impida o interfiera la transmisión de UVB a la piel puede afectar la síntesis de vitamina D₃ (Holick, 2008). El ángulo al cual el sol alcanza la tierra tiene un efecto dramático en el número de fotones UVB que llegan a la superficie de la tierra. Es por eso que en qué temporadas de invierno y temprano o tarde en el día la síntesis de vitamina D₃ es mínima (Holick, 2003).

La melanina es extremadamente efectiva en absorber radiación UVB, y así, el aumento en la pigmentación de la piel reduce marcadamente la síntesis de vitamina D_{3 ,} ya que esta funciona como un filtro solar y determina la proporción de UVB que está disponible para penetrar en la piel (Norman, 1998). Se ha visto que en personas de piel negra la habilidad de sintetizar vitamina D en su piel está reducida (Clemens et al, 1982) y tienen mayor riesgo de presentar deficiencia de dicha vitamina comparada con personas blancas (Harris et al, 2000). De la misma forma, un protector solar con una protección de 15 absorbe 99% de la radiación UVB, por lo que al aplicarse apropiadamente disminuirá significativamente la síntesis de vitamina D en la piel. Así mismo ocurre con el uso de ropas que reflejan los rayos del sol y no permiten el paso del calor.

La obesidad también está asociada con la deficiencia de vitamina D y se cree que se debe al gran número de células de grasa que secuestran la vitamina (Wortsman et al, 2000). Al ser la vitamina D liposoluble, es fácilmente recogida por las células adiposas. Según este estudio de tipo caso-control pareado, los sujetos obesos tuvieron una concentración de 25(OH)D menor y una concentración mayor de la hormona paratiroidea que en los sujetos controles que no eran obesos. La edad avanzada también está asociada a un mayor riesgo de deficiencia de vitamina D, ya que la epidermis de estas personas contiene menos 7-dehidrocolesterol para producir la vitamina D (Gilchrest, 2008).

Relación entre la vitamina D y la diabetes

• Riesgo de diabetes

La vitamina D se ha relacionado con el riesgo de padecer diabetes, tanto en niños como en adultos. Un meta-análisis de cinco estudios observacionales (cuatro caso-control y un estudio de cohorte) en niños encontró que el riesgo de desarrollar diabetes tipo I fue reducido significativamente en niños que estaban suplementados con vitamina D en la infancia (OR 0.71, 95% CI 0.60 a 0.84) (Zipitis et al, 2008). Los datos de los cuatro estudios caso-control de este meta-análisis, que incluyen niños de varios países europeos, indican que los niños suplementados tuvieron un reducción de 29% en el riesgo de desarrollar diabetes comparados con aquellos no suplementados. Así mismo, un meta-análisis de 19 estudios transversales, 13 estudios caso-controles y 12 estudios prospectivos en adultos demostró que los niveles bajos de 25(OH)D o un bajo consumo de vitamina D se asoció a un mayor riesgo de padecer de diabetes tipo II en diferentes poblaciones y grupos de edad, incluyendo los Hispanos (Pittas et al, 2007a). En otro estudio tipo prospectivo en 83,779 mujeres sin historial de diabetes se encontró que, después de 20 años de seguimiento, aquellas mujeres que consumían un total de vitamina D diario de 800 IU o mayor tuvieron una reducción del 23% en el riesgo de desarrollar diabetes comparado con aquellas mujeres que consumían <200 IU diarios (Pittas et al, 2006). También se encontró que las mujeres que consumían >400 IU/d de vitamina D provenientes de suplementos tuvieron una reducción en el riesgo de diabetes de 13% comparado con aquellas mujeres que consumían <100 IU/d de los suplementos.

Hay pocos estudios clínicos que han estudiado el efecto de la suplementación con vitamina D en el riesgo de padecer diabetes. El estudio clínico “The Women’s Health Initiative” en >33,000 mujeres no encontró una reducción en el riesgo de desarrollar diabetes con la suplementación de 1,000 mg/d de calcio y 400 IU/d de vitamina D (De Boer et al 2008). Probablemente una suplementación mayor sea necesaria para observar dicho efecto. Se requieren más estudios con diferentes dosis para establecer si hay alguna relación entre el consumo de vitamina D y el riesgo de padecer diabetes.

• Glucosa en sangre y resistencia a la insulina

El meta-análisis antes mencionado de 19 estudios transversales, 13 estudios caso-controles y 12 estudios prospectivos también encontró que los niveles bajos de 25(OH)D o un bajo consumo de vitamina D se asoció con un mayor riesgo a la resistencia a la insulina (Pittas et al, 2007a). Así mismo, el estudio prospectivo conocido como el “Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA) Study”, también encontró una correlación positiva entre los niveles de 25(OH)D con el índice de sensibilidad de insulina (ISI, por sus siglas en inglés) (Pereira et al, 2002).

Las intervenciones clínicas que han estudiado el efecto de la suplementación de vitamina D en los niveles de glucosa en sangre y la resistencia a la insulina presentan resultados conflictivos (Pittas et al, 2007a; Borissova et al, 2003;de Boer et al, 2008; Fliseret al, 1997;Gedik & Akalin, 1986; Lind et al,1989;Orwoll et al, 1994; Zofková & Stolba, 1990). Un estudio clínico aleatorio controlado con placebo en 314 adultos blancos mayores de 65 años sin diabetes utilizó una suplementación de 500 mg de calcio y 700 UI de vitamina D durante tres años y encontró una disminución significativa en los niveles de glucosa plasmáticas y en los índices que miden la resistencia a la insulina (HOMA-IR) en aquellos con una glucosa en ayuna alterada (IFG) (Pittas et al, 2007b). La suplementación a corto plazo con doses más altas de vitamina D (1332-2000 IU/d) en pacientes con diabetes tipo II (Borissova et al, 2003) o pacientes con deficiencia de vitamina D (Gedik et al, 1986) resultó en un aumento significativo en la secreción de insulina. Sin embargo, otros estudios no han encontrado resultados similares (Fliser et al, 1997; De Boer et al, 2008). Además, se desconoce el efecto de la vitamina D sin el calcio en estos marcadores relacionados con la diabetes.

• Mecanismo propuesto

El mecanismo propuesto del rol de la vitamina D en la diabetes incluye acciones directas de la vitamina D en los receptores de vitamina D de las células β del páncreas o estimulación de la expresión de los receptores de insulina e indirectamente por su efecto en el flujo de calcio a las células β, lo que afecta la secreción de la insulina (Pittas et al, 2007a).

La vitamina D puede también modular la generación de los marcadores de inflamación y modular sus efectos, lo cual también está asociado con la diabetes tipo II (Hu et al, 2004). Conclusiones

Los estudios parecen mostrar una asociación entre el status de vitamina D y la diabetes. Las personas con deficiencia de vitamina D tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes, de tener niveles de glucosa en sangre alterados y de presentar resistencia a la insulina. La suplementación con vitamina D puede mejorar los niveles de glucosa en plasma y los marcadores relacionados a la resistencia a la insulina. Sin embargo, se requieren más estudios para establecer las dosis de suplementación con vitamina D asociadas a este efecto positivo y para medir su acción, independiente del calcio.

Recomendaciones

Las recomendaciones nutricionales de vitamina D fueron re-evaluadas recientemente por el Instituto de Medicina (IOM 2010). La recomendación para la población en general de consumo de vitamina D fue aumentada a 600 IU/d. Sin embargo, estas recomendaciones siguen sin ser suficientes para aumentar los niveles de 25(OH)D sobre los niveles considerados por muchos autores como óptimos (75 nmol/L ó 30 ng/mL) para la prevención de enfermedades como diabetes. Es recomendable consumir alimentos ricos en vitamina D o fortificados o suplementos de vitamina D. Los alimentos como pescado, aceite de pescado y alimentos fortificados con vitamina D como queso, ciertas margarinas, leche y ciertos cereales son buenas fuentes de vitamina D.

También se debe considerar la suplementación como una alternativa segura. Para obtener los beneficios máximos de la vitamina D en mejorar los indicadores relacionados a la diabetes, se recomiendan suplementos de vitamina D de alrededor de 1,000 IU/d. También se recomienda la combinación de vitamina D y calcio, ya que varios estudios muestran su beneficio en la prevención de diabetes tipo II, en el mejoramiento de los niveles de glicemia y la resistencia a la insulina.

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A pesar de estos 100 años de investigación y desarrollo alrededor de la diabetes, no existe cura. “Menos en los casos de diabetes secundaria o gestacional, esta dolencia no desaparece”, explica José Ramón Calle, miembro del consejo asesor de la Fundación para la Diabetes Novo Nordisk (FDNN).

Algunos medicamentos usados para tratar la artritis reumatoide, asma, enfermedad intestinal inflamatoria, alergias y para prevenir el rechazo de órganos en los trasplantados, pueden inducir a un estado de hiperglucemia en los pacientes. Esto puede provocar ingresos hospitalarios prolongados, infecciones o cetosis diabética. En estos casos, al finalizar el tratamiento, en los pacientes diagnosticados con diabetes secundaria puede variar el diagnóstico, es decir, al desaparecer lo que provocaba la enfermedad, esta también desaparece.

En el caso de diabetes gestacional, que afecta a entre el 5 y el 7% de las mujeres embarazadas, aumenta el nivel de insulina durante la gestación para incrementar las reservas de energía. Cuando esto no sucede, aparece este tipo de diabetes que suele desaparecer tras el parto, aunque estas mujeres tienen riesgo elevado de desarrollar diabetes tipo 2 a lo largo de su vida.

“En el caso de personas muy obesas, la cirugía bariátrica puede hacer que la diabetes que se les ha diagnosticado entre en remisión, es decir, mejore notablemente, pero no podría afirmarse que se ha curado”, señala Calle.

La diabetes tipo 2 se puede prevenir

A pesar de la imposibilidad de prevención en la diabetes tipo 1, la 2, ligada a los hábitos de vida, sí se puede prevenir. En concreto, el 13,8% de la población mayor de 18 años (5,3 millones de personas) padecen diabetes tipo 2. Además, el 12,6% de la población (4,8 millones de personas) se encuentra en situación prediabética, es decir, presentan intolerancia a la glucosa o glucosa basal alterada.

Cabe destacar que alrededor de un tercio de las personas que se encuentran en esta situación desarrollarán diabetes, otro tercio se mantendrán en ese estado previo y el restante, si adquieren hábitos de vida saludable, puede prevenir la aparición de la enfermedad. Entre esas acciones está la práctica de ejercicio físico, al menos 30 minutos de actividad física, cinco días por semana; y perder peso, ya que la obesidad es uno de los factores de riesgo más importantes.

También contribuye de forma significativa cuidar la alimentación, llevando una dieta equilibrada y saludable, evitando los azúcares simples y, en todo lo posible, los alimentos procesados; dejar de fumar, ya que este hábito negativo puede contribuir a la resistencia a la insulina hasta en un 40%; y hacer controles periódicos analíticos.

Tratamientos para la diabetes tipo 2

“Hay muchas personas que tienen diabetes y lo desconocen. Por eso, lo ideal sería hacerse reconocimientos periódicos, como análisis de sangre (para detectar la glucemia), un mínimo dos veces al año si se está en edad avanzada, ya que un diagnóstico precoz cambia por completo el tratamiento y la calidad de vida del paciente”, destaca Juan Francisco Perán, presidente de la Federación Española de Diabetes (FEDE).

Existen diversos fármacos para el tratamiento de esta enfermedad. No obstante, Perán subraya que “muchos pacientes con diabetes tipo 2, simplemente con un cambio de hábitos como sería incorporar el ejercicio físico y cuidar la alimentación, pueden perder peso y evitar la medicación”.

Autocuidado y educación diabetológica

Múltiples estudios revelan que los pacientes diabéticos tipo 2 presentan con frecuencia una ausencia de autocuidado y bajo nivel de conocimientos sobre la diabetes mellitus. Por este motivo, se recomienda el diseño e implementación de programas educativos para favorecer el autocuidado en estos pacientes.

“Los pacientes tipos 2 no son conscientes del problema tan serio que tienen, por eso es fundamental una educación diabetológica, pero no sólo para ellos, sino también para sus familiares, ya que tienen que sentirse comprendidos dentro del núcleo familiar”, afirma Perán.

Además, parte de esta educación debería incluir aspectos dietéticos, como los alimentos que hay que evitar, los restringidos, conocer sus valores nutricionales y, sobre todo, los hidratos de carbono que contienen y cuáles son los que más les convienen, como los cereales integrales. 

Asimismo, en el caso de los pacientes con diabetes tipo 2, seguir el tratamiento de forma correcta, sin interrupciones, es vital para evitar complicaciones. Igualmente, ante imprevistos o a la hora de viajar, deben llevar alimentos para solucionar hipoglucemias (zumos y azucarillos) y la medicación para controlar la enfermedad.

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La diabetes y sus factores de riesgo

La diabetes puede llevar a un paciente a desarrollar enfermedades cardiovasculares ya que el exceso de azúcar en la sangre también causa daños a varias áreas del cuerpo, entre esas los vasos sanguíneos.

“El azúcar elevado en la sangre es un factor importante para producir inflamación del endotelio vascular (órgano que cubre la superficie interna de los vasos sanguíneos). Esa circunstancia es un precursor de enfermedad arterioesclerótica, tanto en las coronarias, en el corazón, en el cerebro y las piernas”, explicó el cardiólogo Luis Gely en entrevista con la Revista Medicina y Salud Pública.

De acuerdo al especialista, existen factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares tanto para los pacientes con diabetes tipo 1 como tipo 2.

“Los diabéticos tipo 1 están a mayor riesgo porque en general comienzan su enfermedad más temprano en la vida, son pacientes más jóvenes. Por lo tanto, van a estar expuestos a la diabetes por más tiempo y pueden desarrollar enfermedad coronaria prematura. Mientras que el paciente diabético tipo 2 (que generalmente se le diagnostica la enfermedad en su adultez) el aumento en la insulina o lo que llamamos hiperinsulinemia es otro factor de riesgo por la inflamación del endotelio vascular, lo que tapiza las arterias en su interior y puede desarrollar enfermedad arterioesclerótica en general”, agregó el doctor con 23 años de experiencia en cardiología.

Otros factores de riesgo para enfermedades coronarias son la obesidad, la hipertensión arterial y el colesterol elevado. Según indicó el galeno, los niveles de estos últimos dos deben mantenerse controlados porque “mientras más factores de riesgo tenga el paciente, mayor es el riesgo de tener condiciones cardiovasculares”. “Es bien importante en el paciente diabético mantener una presión arterial controlada, que esté en menos de 130/80. En lo que se refiere al colesterol, el paciente diabético que tenga más de 40 años y que tenga un colesterol LDL mayor de 70 se beneficia de tratamiento con medicamentos conocidos como estatina para bajar el colesterol”, agregó el médico.

Complicaciones cardiovasculares asociadas a la diabetes

Son varias las enfermedades o condiciones cardiovasculares que podría desarrollar un paciente diabético. Entre estas se encuentra el síndrome coronario agudo, que según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos se define como “cualquier afección que repentinamente detenga (o reduzca de manera considerable) el flujo de sangre al corazón”. Un síndrome coronario agudo puede incluir infarto de miocardio y angina o dolor de pecho. De acuerdo al doctor Gely, la angina de pecho es el síntoma cardinal más común de la enfermedad coronaria.

El cardiólogo también indicó que si la enfermedad arterioesclerótica se localiza en el cerebro o en las arterias carótidas la mayor complicación sería el stroke o derrame cerebral, mientras que los pacientes que tienen la enfermedad arterial periférica (que se presenta cuando hay estrechez de los vasos sanguíneos fuera del corazón), en las extremidades inferiores puede aumentar el riesgo de amputaciones, gangrena  y claudicación intermitente, que es cuando la persona tiene que detenerse al caminar porque siente dolores en la batata, cadera o muslo.

Tratamientos

Los profesionales de la salud coinciden en que la mejor manera de evitar las enfermedades cardiovasculares es la prevención. Y más si se trata de pacientes diabéticos. Sin embargo, el control de la diabetes se convierte en el tratamiento principal para descartar enfermedades cardiacas en estas personas. “Mientras mejor control de la diabetes más bajo el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares”, dijo Gely.

Para ello al paciente diabético se le realiza una prueba de sangre de hemoglobina glicosilada, en la que durante 90 días se mide el control de la diabetes. En el paciente diabético se considera como hemoglobina glicosilada ideal una menor de 7 por ciento.

“Mientras más descontrolada o alta la hemoglobina glicosilada mayor es el riesgo o probabilidad de desarrollar eventos macrovasculares, como stroke e infarto del miocardio y eventos microvasculares como neuropatía diabética, retinopatía diabética y nefropatía diabética”, indicó el especialista.

Medicación

También existen medicamentos para disminuir el nivel de azúcar que -según diversos estudios- han demostrado beneficios cardiovasculares. Entre estos están los SGLT2, inhibidores a nivel del riñón y los que funcionan como agonistas para controlar la diabetes, los GLP1.

“Esos medicamentos han demostrado beneficios cardiovasculares hasta el punto de que actualmente si un paciente diabético está en alto riesgo o ya padece     de enfermedad coronaria, hay que considerar incluir en el tratamiento de diabetes uno de esos tipos de medicamentos”, explicó el cardiólogo.

En cuanto al factor de riesgo de colesterol alto para desarrollar condiciones cardiacas, el médico señaló que las estatinas, medicamentos que se usan para bajar el colesterol “han demostrado reducción significativa de riesgo cardiovascular en pacientes diabéticos”.

Recomendaciones generales

Hacer ejercicio y llevar una dieta balanceada sigue siendo la recomendación por excelencia para prevenir enfermedades como la diabetes y condiciones cardiovasculares.

“La diabetes tipo 2 se puede prevenir en algunas ocasiones con cambios terapéuticos en estilo de vida. Una dieta balanceada, visitar un nutricionista para que nos ayude a mantener un peso adecuado (con un índice de masa corporal por debajo de 25) y el ejercicio, ya sea aeróbico o cardiovascular es bien importante en toda población y específicamente en pacientes diabéticos”, puntualizó el doctor Gely con práctica en los municipios de Caguas y San Lorenzo.

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Los errores de medicación podrían ser una posibilidad para los que tienen diabetes mellitus en etapa 2, por esa razón la Dra. Leticia Hernández, especialista en enfermedades del sistema endocrino y presidenta electa de la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetes (SPED), detalló la importancia de la comunicación médico paciente para lograr el balance perfecto entre dieta y consumo de su medicamento. 

En principio la especialista precisó que todo depende del tipo de insulina y recordó que uno de los mayores problemas que ha notado en sus consultas es que los pacientes desequilibran su dieta y esto causa algunos conflictos en las dosis que dan altas o bajas en su organismo. 

“Es bien importante revisar y contar la cantidad de carbohidratos que consumen para corregir la dosis, puesto que hay alimentos que ayudan a regular las alzas de azúcar, y en el caso de las bajas, un alimento en la dosis correcta podría dar el balance necesario”, explicó Hernández. 

La importancia de revisar las etiquetas

En opinión de la endocrinóloga es de vital importancia revisar las etiquetas y ver las dosis que se deben consumir, e indicó que cuando ocurre un episodio grave de consumo que excede la dosis la comunicación con el médico debe ser inmediata, para evitar consecuencias graves en el corto y largo plazo.   

Entre los problemas detectados por la Dra. Leticia Hernández es que los pacientes que tienen como tratamientos los lapiceros suelen utilizar jeringas para retirar la insulina, hecho que en opinión de la experta, es un error común que puede terminar por afectar la dosis. 

“Cada insulina trae sus especificaciones de consumo, es importante que el paciente y sus cuidadores tengan presente que deben respetar lo estipulado por el médico tratante”, refirió Hernández. 

¿Qué es la diabetes mellitus?

La diabetes mellitus, más conocida como diabetes tipo 2, es una enfermedad crónica que hasta no hace mucho solía producirse generalmente en adultos mayores de 50-55 años, por lo que se la conocía como diabetes del adulto. Sin embargo, en la actualidad es cada vez más frecuente el diagnóstico de esta patología en niños y adolescentes, a causa del alarmante aumento de la obesidad infantil que se ha registrado en los países occidentales durante los últimos tiempos (en España hay un 18,2% de niños obesos).

Su característica más importante es la presencia en la sangre de niveles elevados de glucosa y constituye uno de los principales factores de riesgo cardiovascular, hasta el punto de que si no se trata adecuadamente pueden desarrollarse complicaciones muy graves: ictus, infartos de miocardio, neuropatías, afecciones de la retina que pueden llevar a la ceguera, amputación de un pie, etc.

Causas de la diabetes mellitus o de tipo 2

En condiciones normales, la glucosa procedente de la metabolización de los alimentos se concentra en el torrente sanguíneo para llegar hasta las células de los diferentes tejidos –entre ellos los músculos– y transformarse en energía. Esta actividad se lleva a cabo gracias a la acción de la insulina que se produce en el páncreas. Sin embargo, puede llegar el momento en que las células no reaccionen convenientemente ante la presencia de esta hormona. Es lo que se denomina resistencia a la insulina y constituye el paso previo al desarrollo de la diabetes tipo 2.

La consecuencia es que las células absorben menos glucosa y ésta se acumula en la sangre, sin que la insulina producida por el organismo, a pesar de que el páncreas la produzca en mayor cantidad, sea suficiente para lograr que este pueda absorber los azúcares y se mantengan en el torrente sanguíneo. De este modo se produce un círculo vicioso que es el origen de la diabetes mellitus.

Es frecuente que en algunos casos la levedad de estos síntomas se achaquen al envejecimiento o problemas propios de la edad y que, como consecuencia, la existencia de la diabetes mellitus pase desapercibida y continúe su evolución progresiva. Es muy importante, por tanto, que los adultos mayores de 50 años, especialmente si tienen antecedentes familiares, se sometan a una analítica anual en la que se incluya la medición de la glucosa en sangre. Ello permitirá la instauración del tratamiento más adecuado en cada caso, con el objetivo de controlar la presencia de azúcares en la sangre.

Síntomas

Los síntomas de la diabetes varían según cuánto se eleve tu nivel de glucosa sanguínea. Es posible que algunas personas, en especial las que padecen prediabetes o diabetes tipo 2, no experimenten síntomas, por eso es importante que los pacientes con predisposición genética revisen el azúcar en su sangre. 

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Bajar de peso puede resultar complicado, incluso algunas personas pueden percibirlo como casi imposible, ya que existen factores que juegan en contra como la genética, los aspectos conductuales, metabólicos y hormonales. Muchas personas que tienen sobrepeso u obesidad creen que no existe una solución factible y que deben vivir con esta condición de por vida, sin embargo, no es así. ¿Qué pasaría si le dijéramos que bajar al menos un 5% del peso actual evitaría otro tipo de enfermedades y, por ende, mejoraría significativamente su salud?. La pérdida de peso inicia con una toma de conciencia, entendiendo que la obesidad es una enfermedad y que es un tema que más allá del aspecto físico, por lo que debe ser tratada por un profesional de la salud.

La obesidad es una enfermedad que se presenta por la acumulación de grasa excesiva en el cuerpo y resulta perjudicial para la salud ya que ocasiona diversas comorbilidades, es decir, condiciones adversas adicionales al sobrepeso como la diabetes, la depresión, enfermedades cardiovasculares, infertilidad y diversos tipos de cáncer. Por lo tanto, es importante trabajar de forma conjunta con un profesional para alcanzar diversos objetivos que permitan mejorar de manera continua, como lo puede ser una reducción de un 5% del peso actual.

La evidencia científica respalda que perder al menos ese 5%, trae múltiples beneficios para la salud ya que la persona mejora su salud y calidad de vida. El doctor Víctor Nolasco, gerente médico de Novo Nordisk CLAT asegura que “es importante entender que si se busca un objetivo que se pueda mantener a largo plazo es necesario que un profesional de la salud determine el caso para realizar un plan personalizado para así proponer los mejores mecanismos para alcanzar y mantener un peso y estilo de vida saludable; y que no se trata de grandes cambios sino de pequeños pasos, aunque las personas pueden creer que perder 5% del peso no vale la pena, los efectos sobre la salud en general demuestran lo contrario.”

¿Cómo impacta la obesidad en nuestro organismo?

Para empezar, una persona con obesidad tiene un riesgo tres veces mayor a padecer de diabetes, ya sea de tipo 1 o 210. Asimismo, las probabilidades de desarrollar depresión aumentan, ya que ambas condiciones están sumamente relacionadas. Estudios demuestran que cerca del 43% de las personas con depresión tienen obesidad y las personas con depresión que no presentan obesidad, tienen un 58% de probabilidades de desarrollar obesidad.

Una persona con obesidad también tiene una alta posibilidad de desarrollar 13 tipos de cáncer, es decir, un 40% de todos los tipos de cáncer diagnosticados. Además, se ha sugerido que el 12% de la infertilidad primaria es consecuencia de problemas de peso. En el caso de los hombres la obesidad, reduce el recuento de espermatozoides entre un hasta un 24% y en el caso de las mujeres la tasa de abortos espontáneos llega al 40% cuando el índice de masa corporal es mayor a 3014,15. Por último, el estudio Framingham demostró que, el 70% de los casos de hipertensión (HTA) en el hombre y 61% en mujeres, son atribuibles a exceso de grasa acumulada en el cuerpo.

Este padecimiento es una enfermedad crónica, reconocida por la OMS y debe ser tratado con una atención integral que atienda cada uno de los factores que la provocan.

“Medir el IMC (índice de masa corporal) es recomendado para saber si existe sobrepeso u obesidad en el cuerpo. Herramientas como https://www.soymaria.com/app/ pueden ayudarte mediante la inteligencia artificial. Si presenta un IMC mayor a 30 lo recomendado es acudir con un especialista para atender la enfermedad y mejorar su calidad de vida” finalizó Nolasco.

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“Una gran cantidad de pacientes con diabetes tienen problemas de lípidos, de colesterol, triglicéridos, el colesterol bueno bajito, el colesterol malo alto, triglicéridos altos con un colesterol malo más denso y más aterogénico. Tenemos que una gran cantidad de ellos son hipertensos hay mucha cantidad de pacientes diabéticos que también tienen tiroides y hay una alta relación en problemas hormonales cómo es él hipogonadismo en paciente masculino es decir, una disminución en los niveles de testosterona, hay también una asociación con la disfunción eréctil qué que no necesariamente es directamente por complicaciones de la diabetes sino que también se relacionan a la disminución de testosterona. En las mujeres también se ve mucha asociación por ejemplo en las que tienen ovario poliquístico qué se considera una de las causas más comunes de trastornos de la menstruación y de reproducción y de infertilidad en muchas de las mujeres que tienen ovario poliquístico está asociado a la resistencia a la insulina, muchas de estas mujeres tienen prediabetes o ya tienen diabetes lo que quiere decir que son muchos los problemas hormonales y trastornos metabólicos que tienen los pacientes con diabetes”. 

Vea la entrevista completa aquí 

Relación entre cambios hormonales y la diabetes 

A lo largo de la vida las mujeres pasan por muchos cambios hormonales debido a varios factores como la planificación, el embarazo y la menopausia, el doctor Garcia Mateo explicó la relación que existe de esta enfermedad y los cambios hormonales. 

“En la mujer premenopáusica que tiene problemas de obesidad o de ovario poliquístico si se asocia a diabetes en esa etapa premenopáusica, ya en la etapa postmenopáusica la mujer pierde su masa muscular cuando pierde estrógeno, la masa de grasa también aumenta y esos cambios normales de la edad van a aumentar el riesgo de resistencia a la insulina y eso trae un aumento en la prediabetes y la diabetes y aumento en los problemas metabólicos. Son diferentes etapas y patofisiológicas diferentes que se pueden asociar a problemas de resistencia de insulina y diabetes. Los tratamientos que a veces utilizamos para reemplazo hormonal pueden aumentar el nivel de triglicéridos y en este caso a veces lo que se hace es usarlos de otra manera con parches o con cremas para evitar para el paciente desarrolle hipertrigliceridemia, así mismo las mujeres que usan terapia de anticonceptivos”. 

Prevención de trastornos hormonales y metabólicos en el paciente con diabetes 

Según el endocrinólogo estos trastornos coexisten con la diabetes, la clave está en un diagnóstico temprano con el fin de tratarlos de manera más agresiva y evitar su evolución en el paciente. 

“En muchas ocasiones las mujeres con problema de síndrome de ovario poliquístico si se trata la resistencia a la insulina en el nivel más temprano posible antes de que desarrolle diabetes se puede prevenir, igual con la detección temprana de los trastornos hormonales se puede mejorar la fertilidad en estas pacientes para que puedan procrear y disminuir esos problemas estéticos metabólicos que tienen estas pacientes”. 

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En muchas enfermedades sería impensable que la mitad de los pacientes permanecieran sin diagnosticar durante años. Sin embargo, esto ocurre con una de las más prevalentes, la diabetes tipo 2. El retraso en su diagnóstico y abordaje temprano explican que se haya convertido en el mundo en la cuarta causa de muerte prematura entre las mujeres y en la octava entre los hombres, según la OMS. El 10% de los fallecimientos entre los 35 y los 64 años se atribuye a la diabetes tipo 2.

Un diagnóstico precoz y un seguimiento eficiente cuando ya se ha detectado no solo inciden en la esperanza de vida de los pacientes, también determinan su calidad de vida. Y al contrario, los enfermos peor controlados tienen mayor número de hospitalizaciones por complicaciones en la salud derivadas de la diabetes que el resto de la población. También sufren más reingresos y las estancias hospitalarias son más prolongadas. La conclusión de la Federación Internacional de Diabetes (FID) es clara: “Sin una prevención efectiva y programas de control, el impacto continuará aumentando en el mundo”.

La Estrategia en Diabetes, aprobada por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud en 2006, ya reconocía que “el mayor problema lo constituye el ritmo de crecimiento” de la enfermedad. Para reducirlo se planteaba dos líneas estratégicas: la promoción de estilos de vida saludables, que redujeran la incidencia del sobrepeso y la obesidad, y la detección precoz. Sin embargo, las actualizaciones que se han ido haciendo de la estrategia han tenido que reconocer que los planes no han arrojado los resultados deseados. La inactividad física y el deterioro de los hábitos alimentarios han incrementado el porcentaje de población con sobrepeso u obesidad. En la diabetes tipo 2 ha tenido un efecto inmediato: la prevalencia se ha duplicado desde 2006, ya se ha convertido en una prioridad de salud pública.

Uno de los problemas es que las complicaciones asociadas a la enfermedad son tan variadas que, incluso cuando existen síntomas, puede que no se atribuyan a la hiperglucemia. “El retraso en el diagnóstico en España y en otros países del entorno es de al menos ocho años”, explica Fernando Gómez Peralta, jefe de la Unidad de Endocrinología y Nutrición del Hospital General de Segovia y exsecretario de la Sociedad Española de Diabetes (SED).

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En este estudio se ha contado con un total de 141 pacientes con hiperplasia benigna de próstata en pacientes con un diagnóstico reciente de diabetes tipo 2. La investigación se hizo analizando datos como los niveles de glucosa, la edad y el índice de masa corporal. Así como el volumen de la próstata y la tasa de flujo urinario.

Finalmente, se llegó a la conclusión de que el nivel de resistencia a la insulina aumenta el riesgo de progresión del agrandamiento prostático, especialmente en ancianos con un diagnóstico reciente de diabetes tipo 2.  De la misma forma, la gestión del peso corporal y la reducción de los niveles de hemoglobina glicosilada puede retardar el progreso de la enfermedad.

A partir de los 30 años, se produce un crecimiento progresivo de la glándula prostática. A medida que la glándula crece, puede oprimir la uretra y ocasionar síntomas urinarios.

Al agrandamiento de la próstata generalmente se le llama hipertrofia o hiperplasia benigna de próstata (HBP). No es un cáncer y no aumenta el riesgo de cáncer de próstata.

CAUSAS

No se conoce la causa real de la hiperplasia. Los factores ligados al envejecimiento y a la testosterona (la hormona masculina producida por los testículos) pueden jugar un papel en el crecimiento de la glándula. Los hombres a quienes se les extirpan los testículos a temprana edad (por ejemplo, como resultado de un cáncer testicular) no desarrollan hiperplasia.

Algunos hechos acerca del agrandamiento de la próstata son:

• La probabilidad de desarrollar hiperplasia se incrementa con la edad.
• La hiperplasia es tan común que todos los hombres tendrán HBP de próstata si viven lo suficiente.
• La hiperplasia muchos hombres mayores de 40 años y en más del 90% de los hombres mayores de 80 años.

SÍNTOMAS

Menos de la mitad de los hombres con hiperplasia desarrollan síntomas de la enfermedad, entre los cuales se pueden mencionar los siguientes:

• Chorro miccional flojo
• Chorro miccional intermitente
• Dificultad para empezar la micción
• Goteo al final de la micción
• Sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga
• Urgencia miccional
• Necesidad de levantarse a orinar durante la noche
• Urgencia que produce incontinencia urinaria

La hiperplasia también puede dar lugar al desarrollo de complicaciones como:

• Sangrado de origen prostático
• Infecciones urinarias de repetición
• Retención urinaria que requiere sondaje vesical
• Desarrollo de cálculos o divertículos
• Insuficiencia renal

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Existe un problema mundial reconocido de desórdenes metabólicos que agrupan la obesidad, la diabetes y el incremento de los lípidos en la sangre. Lo que muchos aún no reconocen es la asociación que existe entre los desórdenes siquiátricos y estos trastornos ocurridos en el metabolismo.

Síndrome metabólico

Desde hace varias décadas se le ha llamado síndrome metabólico al conglomerado de condiciones metabólicas que se dan en una misma persona. Este síndrome incluye: resistencia a la insulina, presión alta, aumento de triglicéridos y obesidad abdominal. La predisposición que tiene el ser humano a desarrollar esta condición de salud tiene mucho que ver tanto con la genética heredada de la familia, como de los malos hábitos en estilos de vida que se realizan diariamente. Padecer estas condiciones en conjunto aumenta considerablemente el riesgo de padecer diabetes y, por consiguiente, el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Múltiples investigaciones han evidenciado que aquellas personas con condiciones mentales como depresión mayor, bipolaridad, esquizofrenia, desórdenes de ansiedad, déficit de atención con hiperactividad y desorden de estrés postraumático tienen mayor riesgo de desarrollar el síndrome metabólico.

Se tiene la teoría de que esta asociación se debe a múltiples factores. Uno de ellos es el hecho de que las personas con trastornos psiquiátricos tienden a tener comportamientos poco saludables como el uso excesivo de alcohol, fumar, obesidad y falta de actividad física. Otro factor que podría contribuir a la asociación en mención, es la inflamación que provocan en el cuerpo estas condiciones de estrés emocional; se ha evidenciado que esta cascada de procesos inflamatorios que ocurren predisponen a problemas metabólicos.

Relación farmacológica

Pero esta relación se ve más pronunciada en aquellos que utilizan medicamentos para tratar estas condiciones de salud mental. Los antipsicóticosatípicosson son los que más causan aumento de peso, aumento de lípidos y predisposición a padecer diabetes, especialmente olanzapine (o Zyprexa), yclozapine (o Clozaril), seguido por porrisperidone (o Risperdal) y quetiapine (o Seroquel). El antipsicótico que menos posibilidad tiene de causar desórdenes metabólicos es el de primera generación, haloperidol (o Haldol) y de los atípicos, el aripiprazole (o Abilify).

Por otro lado, algunos antidepresivos -en menor grado- provocarían varios de los trastornos antes mencionados y que están asociados al síndrome metabólico. Entre estos medicamentos para la depresión se encuentranlos antidepresivos tricíclicos como doxepin (o Sinequan), amitriptyline (o Elavil); elinhibidor selectivo de recaptación de serotonina (SSRI’s)paroxetine (o Paxil)y el mirtazapine (o Remeron). Existen algunosantidepresivos que no suelen ser asociados al aumento de peso como: venlafaxine (o Effexor), desvenlafaxine (o Pristiq) y escitalopram (o Lexapro). Incluso, el bupropion (o Wellbutrin) podría causar pérdida de peso.

Otro medicamento utilizado comúnmente para tratar el desorden de bipolaridad es el litio. Este ha sido asociado a un considerable aumento de peso en algunas personas.

Alta incidencia de estos trastornos

Al considerar que hay alta prevalencia de alteraciones metabólicas en personas diagnosticadas con trastornos mentales, está indicado evaluar rutinariamente a estos pacientes para esta predisposición. Estas enfermedades de salud mental usualmente comienzan en edades tempranas y, por ende, el peso de las complicaciones a largo plazo suele ser mayor. A estos pacientes se les debe monitorear el peso, la circunferencia de la cintura y la presión arterial de forma habitual para determinar aquellos que requieran una evaluación más profunda de los niveles de azúcar y lípidos. Como alternativa preventiva, es de suma importancia prescribirles una dieta saludable, implementar actividad física en sus rutinas diarias, evitar el consumo de cigarrillo y el exceso de alcohol.

En aquellos casos donde se ha desarrollado diabetes, hipertensión o lípidos elevados debido al uso de los medicamentos terapéuticos, se debe consultar con el profesional de la salud mental para que considere otras alternativas que puedan sustituir al medicamento implicado. En ese sentido, es indispensable utilizar el fármaco más efectivo para manejar la condición mental, aunque se tengan que tomar medidas para disminuir el riesgo de los efectos metabólicos que este pueda ocasionar.

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Obesidad, niveles altos de glucosa en sangre, colesterol elevado e hipertensión. La peligrosa combinación de estas cuatro patologías provocan el llamado síndrome metabólico.

Las cifras de incidencia de esta patología son preocupantes y no solo en países como Estados Unidos donde son altísimas.

El número de personas que desarrollan síndrome metabólico en España aumenta en 247 cada día, hasta los 94.000 nuevos casos por año. Esta es una de las principales conclusiones de una investigación del CIBER de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas, que han estudiado los perfiles que tienen más riesgo y en qué medida unos hábitos saludables pueden revertir el diagnóstico.

Más riesgo cardiovascular y diabetes

Como se explica, el síndrome metabólico es la combinación de una variedad de trastornos metabólicos que incluyen:

–   Exceso de grasa corporal alrededor de la cintura

–   Niveles anormales de colesterol o triglicéridos

–   Aumento de la presión arterial

–   Regulación anormal de la glucosa

Y esa nefasta combinación predispone a la persona a sufrir enfermedades cardiovasculares y diabetes. En concreto:

El riesgo de sufrir una patología cardiovascular se duplica entre 5 y 10 años después del diagnóstico de síndrome metabólico y en únicamente 5 años hay doble de riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2.

Estudiar los factores que favorecen tanto la aparición del síndrome metabólico como su control una vez diagnosticado es clave en el diseño de estrategias de prevención. Porque lo cierto es que a pesar de que se trata de una enfermedad grave, puede revestirse con hábitos saludables.

Cómo se ha realizado el estudio

El objetivo principal de este trabajo, que ha sido publicado en la revista BMJ Open Diabetes Research & Care y que se enmarca en el estudio di@bet.es, ha sido abordar las tasas de nueva incidencia y de regresión del síndrome metabólico, así como la identificación de los perfiles de riesgo.

Para ello, se hizo seguimiento a 1,881 personas, de las cuales 735 estaban diagnosticadas y 1.146 no presentaban síndrome metabólico al inicio del seguimiento.

A los participantes se les realizó un examen físico y se tuvo en cuenta el estilo de vida y variables sociodemográficos como la edad, el nivel educativo, la situación socioeconómica, el estado familiar, así como antecedentes familiares de diabetes.

Durante los siete años y medio que ha durado el estudio, el 26% de los pacientes inicialmente sanos desarrollaron síndrome metabólico, con una incidencia por cada 1.000 habitantes de 38 casos.

En el otro extremo, el 20% de los diagnosticados presentaron regresión, 36 por cada 1.000 personas cada año.

Esta diferencia, para una población de 47 millones, supone un incremento de la incidencia de 94.000 nuevos casos cada año.

El perfil de riesgo: hombre mayor de 45 años

Con los resultados del estudio, los investigadores CIBERDEM han comprobado que la aparición de síndrome metabólico es mayor:

–   En los hombres y aumenta con la edad, afectando más a los mayores de 45 años, así como aquellos con menor nivel educativo.

–   Además, los que al inicio del estudio presentaban ya alguno de los componentes del síndrome metabólico, evolucionaron hacia una mayor incidencia y el componente que más influye son los kilos de más.

–   La distribución de grasa corporal central, superando las medidas de circunferencia de la cintura, más de 94,5 cm para los hombres y 89,5 para las mujeres, cuadruplica el riesgo de síndrome metabólico.

–   El sobrepeso y la obesidad lo multiplicaron por nueve

Hacer ejercicio previene el riesgo

Por el contrario, se comprobó que realizar actividad física de intensidad moderada reduce la incidencia del síndrome metabólico.

“Estar activo, incluso a un nivel bajo, puede ser suficiente para la prevención del síndrome metabólico, obteniendo los mayores beneficios a un nivel más alto de actividad”, explicó Alfonso Calle Pascual, jefe de grupo del CIBERDEM en el Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Clínico San Carlos.

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