El descubrimiento de la insulina y los posteriores avances en este ámbito supuso una revolución para los clínicos y para los investigadores. «Para los investigadores se ha erigido en un campo enorme de desarrollo, con el objetivo último de conseguir una insulina similar a la insulina propia, inteligente, que actúe según los niveles de glucosa en sangre», esta especialista del Hospital Universitario La Paz.

Pero los científicos quieren ir más lejos, y ya hablan de curar la diabetes. ¿Cómo? 

El cómo, explica este experto en Biología de Células Madre de Novo Nordisk, es mediante terapia celular desarrollada a partir de células madre pluripotentes, embrionarias o inducidas, con las que estamos trabajando desde ya hace más de 10 años para obtener células beta pancreáticas que en un futuro se puedan transformar en un tratamiento para pacientes con diabetes tipo 1.

«Las células, en principio, las tenemos y han funcionado muy bien en los ensayos con modelos preclínicos en animales y ahora es más cuestión de iniciar los ensayos clínicos en pacientes».

Este es paso pendiente, señala este experto, que servirá para comprender cómo va a responder el sistema inmune de los pacientes.

Los científicos están trabajando en diferentes aproximaciones: «Si son células que tienen que estar encapsuladas para protegerlas del sistema inmune». Explica este experto que las personas con diabetes del tipo 1 su sistema inmune ataca a las células beta pancreáticas.

Esto es lo que estamos trabajando ahora en diferentes en diferente líneas y esperamos en poco años empezar ya con los ensayos clínicos.

Recuerda este experto que con la terapia celular hay que ir paso a paso para asegurarnos que no haya riesgo alguno para los pacientes.

“Nuestro laboratorio ya está trabajando con células madre que ‘evaden’ el sistema inmune en diferente áreas: diabetes, en regeneración cardiaca, párkinson y en degeneración macular de tipo beta”.

La clave es la encapsulación, que se trata de “un tipo de aparato que es permeable para los nutrientes de la sangre pero que bloquea las célula del sistema inmune. Dentro de este recipiente -explica- están las células beta que producido en el laboratorio a partir del células madre del propio paciente y, al implantarlas en el paciente, realizan la actividad para el que están diseñadas”.

Sin embargo, reconoce que hay que trabajar en que el aporte de oxígeno sea el suficiente, ya que las células beta necesitan mucho oxígeno y nutrientes de la sangre. Si el implante da algún problema, se puede retirar.

A la espera de iniciar de iniciar los ensayos clínico de fase I, «estamos muy avanzados», dice, trabajan con el Instituto de Trasplante Celular de la Universidad de Arizona que son expertos en encapsulación.

“El objetivo que perseguimos es que estas células sean capaces de controlar los niveles de glucosa a través de la producción y secreción de insulina. La idea es que esos pacientes crónicos pueden abandonar las inyecciones de insulina. Que sean completamente independientes”.

Y lo último en llegar son las células universales, que no son detectadas por el sistema inmune, aunque estamos en fases previas. Son células que escapan al sistema inmune, con lo que no hace falta la encapsulación. Pero existe el riesgo de que, al no ser detectadas por el sistema inmune, y comiencen a reproducirse descontroladamente, hay que trabajar en controlarlas para poder eliminarlas o destruirlas. ¿Cómo? mediante un fármaco que las elimine.

Las células universales se generan mediante ingeniería genética y se elimina o modifica o al gen que hace que el sistema inmune detecte las células y, al mismo tiempo, introducimos algún gen de ‘suicidio’ para eliminarlas si tienen un comportamiento anómalo a través de un sustancia que se puede administrar.

De momento presente, según Noemí González, «viene marcado por insulinas más duraderas y, por lo tanto, que requieren menos pinchazos (en el caso de las basales) y por insulinas más rápidas y más fisiológicas (en el caso de las insulinas prandiales), así como por la aplicación de tecnología innovadora para facilitar su administración (bombas de insulina, sistemas híbridos)».

Y de cara al futuro, las tendencias apuntan hacia la creciente utilización de la tecnología para una mejor administración de la insulina: sistemas cerrados avanzados, páncreas artificial uni/bihormonal, plumas inteligentes.

Se apuesta también por las denominadas insulinas inteligentes, con una acción dependiente de los niveles de glucosa y minimizando el riesgo de hipoglucemias. Y también se han puesto grandes esperanzas en el desarrollo de otras formulaciones de insulina, como la insulina oral o los parches de insulina.

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Las diferencias entre ambas manifestaciones de la enfermedad son amplias.  El tipo 1 es una enfermedad auto inmune que atacan los anticuerpos y atacan al páncreas -órgano que produce la insulina y causa diabetes-. Según la doctora Marina Ruiz, “no hay edad para ser paciente” y comentó que tiene un paciente de diabetes con nueve meses de edad. Frente a esto, la doctora añadió “Niños que lucen enfermos y respiran fuerte, manifiestan posibles indicios de diabetes a temprana edad”.

Tratamiento

El único tratamiento existente es el uso de insulinas inyectables o el nuevo método de bombas de insulina.

El tipo 2 o una prediabetes, al contrario del tipo 1, puede existir con azúcar alta sin que el paciente lo sepa. Esto complica el panorama del paciente, ya que origina problemas en los riñones y en los ojos. Además, los afectados tienden a ser más enfermos que los pacientes que padecen el tipo 1 de diabetes. Sin embargo, existen medicamentos especializados en la diabetes tipo 2 para tratarla correctamente” dijo la endocrinóloga pediátrica.

Existe un medicamento llamado Metformin que ayuda a manejar el control de la azúcar y está aprobado para uso en los pacientes diabéticos pediátricos, aunque también es utilizado en adultos.

Una de las características de esta diabetes es la falta de una buena alimentación y ejercicios.

Educación

Como parte de educación al paciente, los nutricionistas y doctores tratantes de la diabetes explican que los pacientes deben llevar un estilo de vida saludable. Por ejemplo,  se debe conocer que hay jugos que tienen la misma o más cantidad de azúcares que una soda. Lo recomendable es tomar cuatro onzas al día si el paciente no tiene una actividad física.

De igual forma se recomienda el consumo de carbohidratos y azúcares, siempre en porciones saludables, porque el cuerpo las necesita para su crecimiento y elaboración de procesos.

Productos orgánicos

El uso de productos orgánicos está en boga y Ruiz adujo que siempre es bueno el uso de estos productos. No obstante, el uso de productos ‘sugar free’ no siempre reflejan lo que promocionan. Éstos tienen endulzantes artificiales que podrían aumentar los niveles de azúcar. También, recomendó que es importante el consumo de yodo en la sal, ya que la ausencia del compuesto puede generar hipotiroidismo.

Dentro de los cambios urgentes que debe hacer la población se encuentran: mejorar las técnicas de auto manejo, integración de salud mental, integración del médico y los servicios sociales, entre otros.

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Se recomienda guardar el kit en una bolsa o empaque a prueba de agua y que sea fácil de transportar. Asimismo, es ideal que los documentos de identificación e información médica estén guardados en una bolsa plástica sellada. 

A continuación, conozca lo que debe incluir en su kit de emergencias:

• Copias de las recetas de todos los medicamentos que ingiera.
• Dosis de cada medicina.
• Marca, modelo y número de serie de su bomba de insulina o glucómetro.
• Nombre, dirección y contacto de su farmacia y médico.
• Su tasa metabólica basal, en relación con insulina/carbohidratos, el factor de sensibilidad a la insulina, el valor meta de azúcar en la sangre y los factores de corrección para las bombas de insulina.

Un tip adicional es almacenar suministros suficientes por lo menos para 1 o dos semanas. Estos incluyen: jeringas, insulina, medidor del nivel de azúcar, pilas o baterías, lancetas y dispositivos para lancetas, toallas con alcohol, suministros para la bomba de insulina, kits de glucagón, medicamentos, contenedores y pastillas de glucosa.

Sin duda, también hay que revisar si tiene otras condiciones de salud y como se pueden ver afectadas ante una emergencia. 

Con base en estas recomendaciones, ¿Qué otros elementos incluiría en su kit para el cuidado de la diabetes?

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Un equipo de investigadores del Brigham and Women’s Hospital en Boston, en colaboración con colegas de la Universidad de Harvard y la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, diseñó ceMED. Un MED mejorado que puede bañar continuamente las células Beta con los nutrientes que necesitan y aumentar su capacidad de carga celular. También mejoraría su capacidad de supervivencia, su sensibilidad a la glucosa y la secreción oportuna de insulina.

En la actualidad existen más de 40 millones de personas en todo el mundo con diabetes tipo 1 (DT1). Esta es una enfermedad autoinmune en la que las células beta son destruidas por el sistema inmunológico, estas células son las encargadas de producir insulina en el páncreas.  

Existen varios tratamientos emergentes para la diabetes tipo 1, incluidos los dispositivos de macroencapsulación (MED) que funcionan como un compartimento diseñado para contener y proteger las células secretoras de insulina.

En otras palabras los MED funcionan igual que una armadura para proteger las células atacadas por el sistema inmunológico del huésped, esto permite que los nutrientes entren y salgan para que las células puedan seguir sobreviviendo. No obstante presentan varias limitaciones y su ampliación para el uso en seres humanos ha sido todo un desafío.

De acuerdo a los resultados publicados en  The Proceedings of the National Academy of Sciences  (PNAS), en modelos preclínicos el ceMED tuvo una respuesta rápida a los niveles de azúcar en la sangre dentro de los dos días posteriores a su implementación.

El dispositivo tendría algunas ventajas en comparación con las bombas de insulina convencionales al permitir que las células aumenten o disminuyan la secreción de insulina, de acuerdo a los requerimientos de los niveles de glucosa en la sangre. Esto se evidenció en la aplicación en los modelos de roedores de diabetes tipo 1.

“Gracias a los avances recientes, nos estamos acercando cada vez más a tener una fuente ilimitada de células similares a las Beta que pueden responder a la glucosa secretando insulina, pero el próximo desafío es hacer que esas células ingresen al cuerpo de una manera mínimamente invasiva y tendrá longevidad con una función máxima”, afirma el Jeff Karp, investigador principal y presidente distinguido en anestesiología clínica, perioperatoria y medicina del dolor. “Nuestro dispositivo demostró una viabilidad celular mejorada y un retraso mínimo después del trasplante. Es una sólida prueba de concepto preclínica para este sistema”

A diferencia de los MED actuales que utilizan las membranas externas del dispositivo para la difusión de nutrientes y de oxígeno, alcanzando una limitada cantidad de células que secretan insulina. El ceMED proporcionaría un flujo continuo de líquido con los nutrientes para las células encapsuladas, permitiendo que múltiples capas de células crezcan y sobrevivan.

“El dispositivo ceMED tiene el potencial de ser un sistema autónomo que no requeriría el llenado y reemplazo constante de los cartuchos de insulina”, Kisuk Yang, autor principal de la Universidad Nacional de Incheon en Corea del Sur.

«Debido a su capacidad de respuesta, este dispositivo y un enfoque novedoso de flujo mejorado podrían ser particularmente útiles para los diabéticos ‘frágiles’, personas cuya diabetes produce cambios impredecibles en los niveles de azúcar en sangre», agregó Eoin O’Cearbhaill del University College Dublin en Irlanda.

El equipo investigativo señala que la siguiente etapa deberá ser la aplicación del dispositivo para uso clínico, incluyendo la ampliación de la capacidad de carga celular y la optimización del sistema de flujo perfundido en personas.

Los ceMED podrían ofrecer algunas ventajas significativas sobre los dispositivos basados en difusión existentes, como la encapsulación fibrosa reducida que puede comprometer la funcionalidad de activación y desactivación de la secreción de insulina. Este dispositivo podría mejorar las posibilidades de éxito en los tratamientos de reemplazo de células Beta en personas con  diabetes de tipo 1.

Fuente consultada aquí 

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Mediante una combinación de monitorización continua de la glucosa, dos bombas hormonales y un algoritmo, el dispositivo, conocido como páncreas biónico bihormonal (BHBP) y desarrollado por investigadores de la Universidad de Boston, ayudó a los pacientes de hiperinsulinismo (HI) con diabetes a mantener estables sus niveles de glucosa durante el periodo de estudio.

“El control de los niveles de glucosa en los pacientes con HI y diabetes pospancreatectomía es extremadamente difícil porque tienen insulina residual muy desregulada, por lo que a menudo fluctúan entre niveles bajos y altos de azúcar en sangre”, explica Diva D. De León-Crutchlow, Jefa de la División de Endocrinología y Diabetes y Directora del Centro de Hiperinsulinismo Congénito del Hospital Infantil de Filadelfia.

“Nuestro estudio demuestra que el páncreas biónico bihormonal ofrece un control glucémico a estos pacientes sin el riesgo de error humano en el cálculo de las dosis”, añade.

El HI congénito es un trastorno genético en el que las células del páncreas, llamadas células beta, segregan demasiada insulina. Dado que la insulina ayuda a transportar la glucosa de la sangre a las células, el exceso de insulina provoca un nivel bajo de azúcar en la sangre, o hipoglucemia, una situación peligrosa que puede provocar convulsiones, daños cerebrales y posiblemente la muerte.

Aunque aproximadamente el 50% de los niños con esta enfermedad responden a la terapia médica, la otra mitad necesita una intervención quirúrgica para la extirpación parcial o casi total del páncreas. Esto provoca una diabetes pospancreatectomía (DPP) y una producción desregulada de glucagón, una hormona formada en el páncreas que promueve la descomposición del glucógeno en glucosa en el hígado.

Actualmente, el tratamiento del IH tras la extirpación del páncreas consiste en esperar hasta que la hipoglucemia asociada a la IH se convierta en hiperglucemia debido a la falta de insulina. En ese momento, los pacientes pueden ser tratados con pequeñas cantidades de insulina, cuyos niveles deben ser calculados por un cuidador. Sin embargo, ese enfoque implica un retraso en la atención, y dados los vaivenes entre la hipo e hiperglucemia, el cálculo adecuado de la dosis y el tiempo puede ser estresante para las familias.

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Lyumjev, una nueva formulación de insulina lispro desarrollada para acelerar la absorción de insulina en el torrente sanguíneo y reducir los niveles de A1C, fue aprobada por la FDA en junio de 2020. Como insulina de acción rápida a la hora de las comidas, Lyumjev ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre después de las comidas en adultos con diabetes, similar a cómo funciona la insulina natural después de las comidas en personas sin diabetes.

“Las bombas de insulina son una opción de administración importante para las personas con diabetes, muchas de las cuales luchan con niveles altos de azúcar en la sangre después de las comidas”, dijo Leonard Glass M.D., F.A.C.E., vicepresidente de Asuntos Médicos de Lilly.

“La expansión de la etiqueta Lyumjev para incluir el uso en una bomba de insulina ofrece una opción nueva e importante para las personas con diabetes. Es un desarrollo emocionante para los usuarios de bombas que buscan controlar sus niveles de azúcar en sangre y reducir los picos posprandiales”.

El estudio alcanzó el criterio de valoración principal de reducción no inferior de A1C desde el inicio hasta la semana 16 en comparación con Humalog. Lyumjev demostró una reducción superior en los picos de glucosa en sangre una y dos horas después de una comida de prueba en comparación con Humalog.

Lyumjev está disponible en los EE. UU. Y en varios mercados mundiales, incluidos Japón y la Unión Europea, donde también está aprobado para su uso en bombas de insulina. 

Las personas con diabetes deben buscar orientación de sus proveedores de atención médica y consultar las instrucciones del fabricante de la bomba de insulina para ver si se puede usar Lyumjev U-100 con su bomba.

Lilly ofrece varias soluciones para ayudar a las personas elegibles que necesitan ayuda para acceder a su insulina Lilly, incluida Lyumjev, en el Centro de soluciones para la diabetes de Lilly al (833) 808-1234 y www.insulinaffordability.com. Las personas que tienen un seguro comercial pueden visitar www.Lyumjev.com.

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Por ello, durante el Foro Latinoamericano de Diabetes organizado por la Revista Medicina y Salud Pública (MSP), un panel de expertos de diferentes partes del mundo, hablaron sobre la necesidad de cambiar algunos estilos de vida para prevenir la condición, entre ellos, la Dra. Natalia Laguarde, médico especialista en medicina interna, nutrición, diabetóloga y miembro activo de la Sociedad Argentina de Diabetología, la Dra. Janet Colón, endocrinóloga del Hospital de Veteranos de Puerto Rico, la Dra. Ángela Jaramillo de la Asociación Colombiana de Diabetes y educadora de personas con diabetes y el Dr. Josafat Camacho, presidente de la Federación Mexicana de Diabetes AC.

De acuerdo con los últimos datos publicados en la novena edición de Atlas De La Diabetes de la IDF, se indica que 463 millones de adultos (20-79 años) viven con diabetes en la actualidad y si no se toman las medidas necesarias, se espera que para 2030 un promedio de 578 millones de personas tendrá diabetes.

Frente a estos datos, la diabetes es una enfermedad que preocupa a expertos a nivel mundial, especialmente por la gran incidencia de obesidad en el mundo.

En México 1 de cada 3 habitantes tiene obesidad y, ocupa el primer lugar en cifras tanto en adultos como en niños en donde sin duda, la obesidad es uno de los primeros factores para desarrollar diabetes.

“Si nosotros no modificamos nuestros estilos de vida, hagamos lo que hagamos la diabetes va a seguir creciendo. En México 1 de cada 10 mexicanos tiene diabetes y un problema muy importante es que la mitad de ellos no lo sabe, lo que retrasó el diagnóstico y cuando se evalúa ya hay daño orgánico, por lo que hay que buscar estrategias para alcanzar un diagnóstico más oportuno e iniciar actividades preventivas” explicó el Dr. Camacho

Identificar a una persona con prediabetes es la mejor oportunidad de los médicos para actuar en consecuencia, por esto, Argentina realiza una encuesta de factores de riesgo para evaluar las patologías no transmisibles y cómo afectan a la población y para el año 2018, esta encuesta arrojó que hay un gran crecimiento de la población auto reportada con trastornos de la glucemia. 

“Por medio de una encuesta verbal, los habitantes refieren tener alteraciones en la glucemia, lo que nos lleva a pensar que los números son altos y que hay quienes también desconocen que tienen la enfermedad”, expuso la Dra. Laguarde.

Por su parte, la Dra. Colón, resaltó que Puerto Rico no escapa a la prevalencia de diabetes y destacó la importancia de que los pacientes conozcan que, si presentan factores como sobrepeso, sumado a ser Latino y ser mayor de 45 años, ya puede permitirle sospechar de presentar la condición y debe hacer un seguimiento.

“En Colombia, un 7-8 % de la población tiene diabetes tipo 2 y en promedio un 1% de niños la padecen, mientras que 1 de cada 2 no conoce su condición”, manifestó la doctora y educadora de personas con diabetes Ángela Jaramillo.

Y añadió que a la Asociación en 2019 llegaron 1000 pacientes anuales entre niños, adultos y jóvenes, sin embargo, durante la pandemia se redujo la asistencia a visita presencial y por ende la detección de casos.

Avance en tratamientos

El tratamiento inicial de la diabetes no está en los medicamentos, sino en mejorar los estilos de vida, por lo que los tratamientos orales o inyectables deben considerarse como un complemento y resulta vital seguir ciertas recomendaciones como bajar de peso, hacer ejercicio, dejar de fumar e iniciar tempranamente la toma con metformina de ser necesario.

“La insulina la utilizábamos como una amenaza para quien no llegaba con buenos controles de glucosa, pero hoy día es el mejor medicamento, la mejor hormona”, expuso el Dr. Camacho.

A esto, la Dra. Colón añadió y resaltó la importancia de los cambios y ajustes en los estilos de vida y destacó que en la actualidad el tratamiento se ha ido moviendo buscando prevenir complicaciones como la enfermedad del riñón.

También se ha evidenciado que fármacos para la diabetes como los agonistas (GLP-1) ayudan a reducir el apetito y disminuyen el riesgo cardiovascular y las últimas guías recomiendan este tipo de medicamentos antes de la insulina que es tan buena.

Existen otros tipos de medicamentos que benefician al paciente con enfermedad de riñón o fallo cardiovascular como los SGLT2 inhibidores, que han venido a revolucionar el tratamiento de la diabetes.

Para los pacientes tipo 1 o insulinodependientes, en tecnologías están las bombas de insulina que ayudan al paciente a tener menos eventos de hipoglucemia, y a que este más en control de su tratamiento y así como a mejorar su calidad de vida ya que no tienen que llevar a todo lado sus jeringuillas, pero eso requiere mucho compromiso y adherencia a los controles.

Los monitores de glucosa ayudan a los pacientes, especialmente a los descontrolados a llevar un control sin estarse pinchando y esto les permite ver cómo van mejorando a medida que toman sus medicamentos.

El componente esencial para el paciente es la educación, especialmente en las personas genéticamente predispuestas, así puede prevenir o retrasar la presencia de diabetes en su vida.

“Quien tiene factores de riesgo y entiende la necesidad de un cambio en los estilos de su vida puede prevenir la diabetes”, Dra. Jaramillo

Complicaciones 

Frente a las complicaciones que el paciente puede presentar, la Dra. Natalia Laguarde señaló que el paciente diabético va a tener complicaciones micro y macro vasculares que son las que queremos retrasar o prevenir y por ello, ya no solo nos centramos en el control glucémico, sino también se le da mucha importancia al control de peso,  a los cambios de hábitos que mejoran los valores de colesterol y de tensión arterial, y de este modo, la mirada es general hacia las patologías que se asocian al síndrome metabólico y a los trastornos de glucemia.

¿Tiene cura la diabetes?

“La diabetes mellitus es una condición crónica incurable y hay factores de riesgo que no podemos modificar, como la etnia, el peso al nacer, la carga genética y son factores que no se pueden mover, por ello, no se cura, se puede controlar y hay factores en los que debemos incidir”, Dr. Camacho.

La diabetes tipo 1 al ser autoinmune, no se puede evitar, por ello, las campañas de prevención se tratan de evitar la diabetes tipo 2, es vital, la educación al paciente y a la familia sobre cómo manejar la condición evitando el desarrollo de complicaciones expuso la Dra. Colón. 

Educar sobre diabetes 

“Se ha evidenciado que el paciente de ahora es un paciente activo que quiere participar en su cuidado por eso hay que llegar con cercanía al paciente para asegurar que el paciente sea entendido en sus miedos y angustias y que es apoyado”, resaltó la Dra. Jaramillo.

Siempre considerar lo que el paciente cree, siente y necesita, que el eje central sea el paciente y no la diabetes.

“La educación debe estar estructurada con metas, con procedimientos para que la persona que vive con diabetes y su familiar o apoyo sepan realmente cómo deben cuidarse. Enseñarles, acompañarlos, pero responsabilizarlos de sus actos” Dr. Camacho.

Diabetes y COVID-19

Ser diabético y tener un mal control de la diabetes favorece las complicaciones y riesgos de cuidados intensivos, aumentando la posibilidad de morir y desafortunadamente, lo que se ve, es que la diabetes genera una inflamación que enferma los vasos y justamente el coronavirus tiene efectos inflamatorios que empeoran y que generan mayores complicaciones tanto que puede agravar la sintomatología de esta condición.

“Hay líneas de investigación en donde se está evaluando que el virus tiene capacidad de entrar de forma directa a las células pancreáticas y a las células BETA que presentan ciertos receptores, y funcionan como los mecanismos por los cuales ellas pueden ingresar y generar lesiones en las células o directamente sobre el páncreas disminuyendo la producción de la insulina del propio cuerpo (insulina endógena), con lo cual, empeoran los cuadros de diabetes preexistentes… es un inicio de investigación sobre esta relación”, señaló la Dra. Laguarde.

Hace un año se empezaron a presentar casos de pacientes no diagnosticados, pero que tenían diabetes sin saberlo y el COVID disparó la condición y los desenmascaró.

“El virus afecta las células BETA y se comenta que el COVID-19 si puede favorecer el desarrollo de la diabetes y por ello, hay que actuar en forma preventiva”, dijo el Dr. Camacho.

Aunque aún no se define el comportamiento post la infección, es probable que, si la destrucción de las células BETA no fue tan importante, no afecte la producción o puede que se presente para quedarse, esto está en investigación.

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“La inteligencia artificial incorporada al tratamiento de la diabetes permite: individualización de las terapias, una mayor eficacia y una disminución de la carga de toma de decisiones que tiene que realizar todos los días una persona que vive con diabetes”, ha dicho el médico de Familia del Centro Salud Barrio Peral (Cartagena), José Miguel Borrachero Guijarro.

Las herramientas que incorporan la inteligencia artificial a los hardware (dispositivos) de la diabetes permiten realizar acciones que normalmente necesitarían de la inteligencia humana para poder llevarse a cabo. Su aplicación en la práctica clínica ha dejado de ser “ciencia ficción” o un hecho puntual, para convertirse en un “recurso de emergente” aplicación clínica rutinaria y con un potencial de crecimiento extraordinario.

Acercamiento a la curación de la diabetes

A pesar de estas aportaciones, según ha admitido este experto, es difícil que la curación de la diabetes llegue por la tecnología, pero con el avance tan grande que se está produciendo tanto en los ‘hardware’ como en los software parece claro que, en pocos años y gracias a la tecnología, tendremos una solución bastante cercana a la curación.

“La experiencia acumulada en los últimos años apunta hacia esa dirección, y es que las personas con diabetes tipo 1 y los profesionales que ayudamos a que su vida sea más fácil sabemos bien lo importante que ha sido la incorporación de los medidores continuos, las bombas de insulina o las ‘apps’ para ayudar en la gestión diaria de la diabetes”, ha aclarado.

Proyectos con IA

Actualmente están en marcha numerosos proyectos con IA que abarcan todos los ámbitos del abordaje de la diabetes (prevención, diagnóstico, tratamiento o seguimiento). “Donde más desarrollado está es en el tratamiento de la diabetes tipo 1, con la utilización de medidores continuos y bombas de insulina; aquí tenemos sistemas de asa cerrada con software que usan IA, pudiendo gestionar de forma autónoma e individualizada la liberación de insulina según las cifras de glucemia del paciente”, ha enfatizado.

Aplicaciones con algoritmos IA

También se están empleando ‘apps’ que integran algoritmos con IA, para aconsejar dosis de insulina según la glucemia de los pacientes (tanto diabetes tipo 1 como 2) que no utilizan bombas de insulina. Y hay algoritmos aprobados y utilizados en algunos países para diabetes tipo 2 en estadios tan tempranos como la prediabetes o la diabetes en tratamiento con fármacos no insulínicos.

En el ámbito de la prevención y el diagnóstico, está muy avanzada la interpretación de imágenes de retinografías por medio de determinados ‘software’. “De esta forma, conseguimos realizar un diagnóstico de posibles afectaciones de la retina de forma muy precoz. Una de las consecuencias de esto es que se facilitará que desde ámbitos como la Atención
Primaria se pueda hacer un cribado de retinopatía diabética de forma rápida y muy eficaz, algo especialmente importante si se tiene en cuenta que ésta es una de las complicaciones de la diabetes más infradiagnosticada y con mejor evolución cuando se detecta a tiempo”, ha enfatizado el especialista.

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En las personas con diabetes tipo 1 el páncreas no produce insulina. Esta hormona se encarga de recoger la glucosa procedente de los alimentos y la lleva al interior de las células, donde se utiliza como fuente de energía.

Sin insulina, la glucosa se acumula en la sangre, provoca hiperglucemia, daña los vasos sanguíneos y acelera el proceso de acumulación de placa en las arterias, arterioesclerosis. Por eso, entre otros posibles problemas de salud, la diabetes aumenta el riesgo de desarrollar trastornos cardiovasculares.

Glucosa bajo control

Además de seguir una fiesta saludable y hacer ejercicio, el tratamiento de la diabetes 1 pasa por controlar los niveles de glucosa en sangre y administrar insulina de por vida para compensar su falta.

Hasta hace unos años, las personas insulinodependientes tenían que realizarse punciones en el dedo varias veces al día para obtener una gota de sangre y medir el nivel de glucosa.

En función del valor obtenido y de otros parámetros, los alimentos que tenían previsto ingerir, la cantidad de ejercicio físico, debían calcular la dosis de insulina adecuada y administrarse mediante una jeringuilla desechable.

Gracias a los avances de la tecnología aplicada al ámbito de la salud, los sistemas de medición y administración de insulina han evolucionado de forma espectacular. Hoy en día los pacientes pueden acceder a nuevos dispositivos que permiten aplicar el tratamiento de una manera mucho más fácil y práctica y mejorar en gran medida su calidad de vida.

Andoni Lorenzo, presidente de la Federación Española de Diabetes, subraya la importancia de conseguir que esta tecnología llegue a todas las personas diabéticas por igual de modo equitativo. Hoy en día, algunas comunidades van más avanzadas que otras a la hora de implementar el acceso a estos sistemas a través de la sanidad pública.

“Además, es importante que en las adjudicaciones se prime la tecnología por encima del precio, ya que en muchos concursos se está ofreciendo tecnología de hace unos años, en lugar de priorizar los últimos modelos”, añade.

Nuevos medidores de glucosa capilares

Los medidores de glucosa capilares son todavía el sistema más extendido entre las personas con diabetes. Introduce la tira, le hace una punción en el dedo y con la gotita de sangre, le da su nivel de glucosa, explicó Andoni Lorenzo.

Los nuevos glucómetros son mucho más rápidos y en pocos segundos ofrecen una medición. Incluso facilitan información extra. Por ejemplo, permite introducir datos como la cantidad de hidratos que va a ingerir y el mismo dispositivo le puede dar un orientación de la dosis de insulina que le conviene.

Muchos de estos dispositivos almacenan los datos de las mediciones, lo que facilita ver la evolución de los niveles de glucosa a lo largo del tiempo.

Además, incorporan tecnología bluetooth sincronizarlos con un orden o con otro dispositivo electrónico. De este modo resulta mucho más fácil acceder a esta información o compartirla con otras personas, como la familia o el equipo médico.

Monitores flash de medición continua

Los monitores de glucosa con sistema flash consiste en un sensor con un filamento flexible que se inserta debajo de la piel, generalmente detrás del brazo y dura 14 días. Mediante un transmisor, envía una señal a un monitor.

El dispositivo realiza lectura de glucosa continuamente. No tiene más que pasar por encima su móvil o un lector que le facilitan con el sensor y detecta, vía bluetooth, el nivel de azúcar. Por el momento, este sistema está financiado por la sanidad pública para niños entre 4 y 18 años.

“La importancia de esta tecnología es que marca tendencia y le permite anticiparse. Por ejemplo, si le hace una punción capilar y le marca como resultados 80 que sería la medida perfecta, puede pensar que está bien y seguir con su vida normal sin problema”.

Con la tecnología flash, si el medidor lo ponen 80 y una flecha hacia abajo, significa que muy posiblemente en 20 minutos o media hora va a tener una bajada de azúcar. Entonces puede anticiparse a tomar su zumo o azucarillo. Así se evita pequeños contratiempos, tener que interrumpir su rutina o su actividad.

Este tipo de tecnología está avanzando con gran rapidez. En los nuevos modelos que se están empezando el sensor tiene una duración de unos 100 días e incluso hasta 6 meses.

Bombas de insulina inteligente

Los infusores o bombas de insulina son dispositivos pequeños de un tamaño incluso inferior al de un móvil, que introducen constantemente pequeñas cantidades de insulina en el cuerpo.

Consisten en una bomba programada para suministrar insulina durante las 24 horas del día y un tubo muy fino de plástico terminando en una cánula que queda introducida bajo la piel. El equipo médico determina la cantidad de insulina que el aparato va a suministrar a lo largo del día.

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El doctor Carlos Leyva, endocrinólogo pediátrico, es un ejemplo a seguir para muchos jóvenes diagnosticados con diabetes tipo 1. En su adultez no solo decidió aprender y dedicarse a su condición, además lucha por el bienestar de los niños que padecen de ella en Puerto Rico.

“A los 12 años me diagnosticaron con diabetes en Puerto Rico. Fue en verano, en ese entonces yo jugaba mucho fútbol y mis padres comenzaron a notar que me cansaba más rápido de lo usual. Presenté los síntomas de azúcar alta como orinar frecuentemente y una sed excesiva”,así relata a la Revista Medicina y Salud Pública (MSP) el Dr. Carlos Leyva, endocrinólogo pediátrico.

Un pediatra, luego de unas pruebas de laboratorio, confirmó su diagnóstico y lo remitieron con una endocrinóloga pediatra, la doctora Carmen Ana Sáenz, quien lo educó en su condición.

“Yo siempre he dicho que ella fue una de las personas que me motivó a estudiar lo que estudié. Luego me acuerdo de que leí un artículo que hablaba sobre las posibles causas de la diabetes y virus asociados. En aquel momento todavía no se conocía muy bien sobre la diabetes tipo 1 y las causas que llevaban a la autoinmunidad. Todavía recuerdo que me interesó y lo presenté para un trabajo de mi clase de ciencia. Ahí comenzó el interés para conocer sobre mi condición. Posteriormente, en todos los proyectos de feria científica los hacía relacionados con la diabetes. Fue cuando decidí que quería estudiar medicina”,relató a MSP.

Una vida entre Puerto Rico y Estados Unidos

El Dr. Carlos Leyva nació en Arlington, Texas en los Estados Unidos mientras sus padres terminaban una maestría. A los tres años regresó con ellos a Puerto Rico para que creciera cerca de su familia. Allí estuvo hasta los 15 años y luego regresó a EE.UU. porque a su padre lo transfirieron. Terminó sus últimos dos años de escuela superior en Florida y estudió el bachillerato en la Universidad de Miami. Mientras estudiaba en la universidad, su cuidado médico cambió de un endocrinólogo pediátrico a uno de adulto. Este último lo motivó a seguir adelante hacia la carrera de medicina. 

“Cuando estudiaba, trabajé haciendo investigaciones específicamente en trasplantes de isletas (las células que producen insulina en el páncreas) en monos. Nosotros trasplantábamos las isletas a monos que tenían diabetes y prácticamente de forma temporal curábamos la diabetes. Eso era a principios de los noventa. Nos dimos cuenta de que la condición de diabetes es mucho más complicada”,dijo a MSP.

Después estudió medicina en la Escuela de Medicina de Ponce en Puerto Rico y pediatría en el Recinto de Ciencias Médicas en el Hospital Pediátrico. 

Motivación por los pacientes pediátricos

“Cuando entré a medicina yo tenía como mis prioridades estudiar endocrinología, pero no estaba seguro si a través de pediatría o a través de medicina interna. Luego de hacer las rotaciones me interesó más la parte pediátrica. Cuando vi cómo era el día a día de los endocrinólogos pediátricos supe que eso era lo que me interesaba hacer. La diabetes tipo 1 usualmente se diagnostica en edades jóvenes y mi interés principal era este tipo de diabetes por la condición que he vivido”,agregó el Dr. Carlos Leyva.

El endocrinólogo pediatra asegura que aprende de sus pacientes, pero también se identifica no solo con ellos, sino con sus padres pues él tiene tres hijos de 21, 17 y 13 años, respectivamente.

Su esposa también ha participado en su práctica médica y lo ha acompañado en todo su proceso. “Ella es psicóloga industrial y actualmente es la administradora de nuestras clínicas. Siempre trabajó en esta área de medicina. Laboró en la Escuela de Medicina, fue directora ejecutiva de la Academia de Pediatría en Puerto Rico, trabajó para planes médicos. Ella era la que trabajaba mientras yo estudiaba durante todos esos años de preparación. Nuestros hijos se llevan cada uno cuatro años y son etapas diferentes. Hay que organizarse, tener mucho apoyo de la familia y siempre se les dedica el tiempo”.

Estudios en Puerto Rico del Dr. Carlos Leyva

Entre los estudios de investigación que el doctor ha realizado en la isla, hay uno en particular donde verifican a los familiares de los pacientes que tienen diabetes tipo 1 y determinan si estos tienen un riesgo alto, moderado o bajo en desarrollar diabetes tipo 1 en el futuro. 

“Me gusta mucho mi profesión porque uno ve que está haciendo una diferencia. Se dice que el cuidado de la diabetes es a veces frustrante, pero cuando uno ve casos donde ha habido una mejoría en la salud del paciente, especialmente en la edad pediátrica, uno sabe que tienen un futuro por delante y sin la salud ese futuro puede troncharse. Es una especialidad que depende mucho de hacer la medicina como en los viejos tiempos, con un examen físico e historial médico completo. La endocrinología requiere de una evaluación completa del paciente, una investigación con laboratorios complejos y un análisis profundo de data, el cual toma mucho tiempo pero a la misma vez es super interesante”,aseguró.

Leyes para el bienestar de los niños con diabetes tipo 1

Cuando el Dr. Carlos Leyva regresó a Puerto Rico se enfrentó a varios retos. Uno de ellos fue que los bancos no aprobaban sus solicitudes de préstamo por los múltiples créditos estudiantiles. Sin embargo, el Banco de Desarrollo le prestó el dinero para iniciar su práctica. A través de esa primera etapa, se dio cuenta que muchos niños con diabetes tipo 1 no estaban recibiendo el cuidado adecuado de su condición mientras estaban en las escuelas. A pesar de que había una ley federal que obligaba a todas las escuelas que tuvieran fondos federales tener algún tipo de recurso o persona encargada para proveer esos servicios durante el periodo escolar a los niños.

“Conocí a una pareja de abogados que tienen a un hijo con diabetes tipo 1 y vimos cómo podíamos lograr que esto se cumpliera. Terminamos desarrollando un proyecto de ley que se aprobó el cual ha permitido que estos pacientes reciban sus tratamientos durante el periodo escolar. En todas las escuelas públicas y privadas donde haya pacientes con diabetes tipo 1 debe haber dos personas encargadas y adiestradas por paciente para proveerle ese servicio a estos niños. No solamente de emergencia sino de rutina”,contó a MSP

Al Dr. Carlos Leyva también lo impactó el hecho de que los planes médicos no cubrían las tirillas que utilizan los pacientes para verificarse el azúcar y dependiendo de su nivel, inyectarse la insulina. “También logramos otro proyecto que se convirtió en ley en donde se les obliga a las aseguradoras a cubrir esos suplidos, incluyendo las bombas de insulina. Logramos que inicialmente los cubrieran hasta los 21 años, pero recientemente se aprobó para todo paciente con diabetes tipo 1 incluyendo adultos”. 

Consejo del Dr. Carlos Leyva para pacientes y personal médico

El especialista resalta que sabe que la condición de diabetes tipo 1 es frustrante en algunos momentos, pero actualmente, se están realizando muchos avances para mejorar el cuidado y tratamiento de los pacientes. 

A los médicos primarios les recalca que siempre lleven una curva de crecimiento en todos sus pacientes pediátricos, “en toda visita deben poner en la gráfica de crecimiento el peso y la estatura. Esto ayuda a poder detectar a tiempo problemas de crecimiento al igual que problemas con el peso y así poder hacer las evaluaciones pertinentes”. 

Primera clínica para tratar la obesidad pediátrica

El Dr. Leyva atiende en dos oficinas principales en el Manatí Medical Center y en el Puerto Rico Women’s and Children’s Hospital en Bayamón. “Nosotros estamos en proceso de crear una clínica de obesidad pediátrica que tenemos planificado empezarla en verano del 2020. Donde tendremos múltiples especialistas en un mismo centro incluyendo nutricionista, psicóloga, fisiólogos de ejercicios, cirujanos bariátricos pediátricos, cardiólogo, gastroenteróloga y este servidor, siguiendo un mismo protocolo y programa basado en las guías establecidas por las asociaciones pertinentes en esta área de manejo de peso en la edad pediátrica. Esto va a ser en el Centro de Diabetes y Endocrinología Pediátrica de Puerto Rico en Bayamón”, concluyó el Dr. Carlos Leyva.

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