La diabetes tipo 1 en los niños es una afección en la que el cuerpo de tu hijo ya no produce una hormona importante (insulina). Tu hijo necesita insulina para sobrevivir, por lo que la insulina que le falta debe ser reemplazada con inyecciones o con una bomba de insulina. La diabetes tipo 1 en niños solía llamarse “diabetes juvenil” o “diabetes insulinodependiente”.
El diagnóstico de la diabetes tipo 1 en los niños puede ser abrumador, especialmente al principio. De repente, tú y tu hijo —según su edad— deben aprender a aplicar inyecciones, contar los hidratos de carbono y controlar el nivel de glucosa sanguínea.
No hay cura para la diabetes tipo 1 en los niños, pero se puede controlar. Los avances en el control de la glucosa sanguínea y la administración de insulina han mejorado la gestión de la glucosa sanguínea y la calidad de vida de los niños con diabetes tipo 1.
Los signos y síntomas de la diabetes tipo 1 en los niños suelen desarrollarse rápidamente y pueden incluir:
Se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 1. Sin embargo, en la mayoría de las personas con diabetes tipo 1, el sistema inmunitario del cuerpo, que normalmente combate las bacterias y los virus dañinos, destruye por error las células productoras de insulina (islotes) en el páncreas. La genética y los factores ambientales parecen desempeñar un papel en este proceso.
Una vez que las células islote del páncreas se destruyen, tu hijo produce poca o ninguna insulina. La insulina realiza el trabajo crítico de mover el azúcar (glucosa) del torrente sanguíneo a las células del cuerpo. El azúcar entra en el torrente sanguíneo cuando se digiere la comida.
Sin suficiente insulina, el azúcar se acumula en el torrente sanguíneo de tu hijo, donde puede causar complicaciones que ponen en riesgo la vida si no se trata.
La diabetes tipo 1 puede afectar a los principales órganos del cuerpo. Mantener tu nivel de glucosa sanguínea cerca de lo normal casi siempre puede reducir en gran medida el riesgo de muchas complicaciones.
Las complicaciones pueden ser las siguientes:
Actualmente no se conoce ninguna forma de prevenir la diabetes tipo 1, pero es un área de investigación muy activa. Los investigadores están trabajando en lo siguiente:
Los médicos pueden detectar los anticuerpos asociados a la diabetes tipo 1 en niños que tienen un alto riesgo de padecer el trastorno. Estos anticuerpos pueden detectarse meses o incluso años antes de que aparezcan los primeros síntomas de la diabetes tipo 1, pero actualmente no se conoce ninguna forma de ralentizar o prevenir la enfermedad cuando se encuentran anticuerpos. También es importante saber que no todos los que tienen estos anticuerpos desarrollan diabetes tipo 1.
Si bien no hay nada que podrías haber hecho para prevenir la diabetes tipo 1 de tu hijo, puedes ayudarlo a prevenir sus complicaciones: