Los pacientes que no controlaban su diabetes con fármacos presentaron COVID-19 más grave y una hospitalización más prolongada, en comparación con los que estaban tomando fármacos, dijo el investigador Sudip Bajpeyi Ph.D., en el Congreso Anual de la American Diabetes Association (ADA) de 2021.

Asimismo, los pacientes con niveles más altos de glucosa en sangre tuvieron una COVID-19 más grave y estancias hospitalarias más prolongadas.

Esos hallazgos subrayan la necesidad de evaluar, monitorear y controlar la glucosa en sangre, especialmente en poblaciones vulnerables, dijo Bajpeyi, director del Laboratorio de Investigación de Metabolismo, Nutrición y Ejercicio de la University of Texas en El Paso, Texas, Estados Unidos, quien agregó que casi 90% de los participantes del estudio eran hispanos.

“A medida que se toman decisiones de salud pública, creemos que la glucemia en ayunas debe considerarse en el tratamiento de los pacientes hospitalizados con COVID-19”, dijo en la conferencia de prensa.

Vínculos entre la diabetes y la COVID-19

En la actualidad, hay muchos informes en la literatura médica que relacionan la diabetes con un mayor riesgo de gravedad de COVID-19, según Ali Mossayebi, un estudiante de maestría que trabajó en el estudio. Sin embargo, hay menos estudios que hayan analizado específicamente las implicaciones del manejo deficiente de la diabetes o el control glucémico agudo, dijeron los investigadores.

Se sabe que la diabetes mal controlada puede tener graves consecuencias para la salud, incluidos mayores riesgos de comorbilidades potencialmente mortales, agregaron.

Su estudio retrospectivo se centró en los registros médicos de 364 pacientes con COVID-19 ingresados en un centro médico en El Paso. Su edad media era de 60 años y su índice de masa corporal medio era de 30,3 kg/m². Con una mayoría (87%) de hispanos.

El control glucémico agudo se evaluó mediante la glucemia en ayunas en el momento de la hospitalización, mientras que el control glucémico crónico se evaluó mediante la hemoglobina glubosilada (A1c), dijeron los investigadores. La gravedad de COVID-19 se midió con la Evaluación de falla orgánica secuencial rápida  (relacionada con la sepsis, qSOFA), que se basa en la frecuencia respiratoria, la presión arterial y el estado mental del paciente.

Impacto de la diabetes no controlada y el nivel alto de glucosa en sangre

La gravedad de la COVID-19 y la duración de la estancia hospitalaria fueron significativamente mayores en pacientes con diabetes no controlada, en comparación con aquellos que informaron que controlaron su diabetes con medicamentos, encontraron Bajpeyi y coinvestigadores.

Entre los pacientes con diabetes no controlada, la puntuación media de qSOFA fue de 0,22, en comparación con 0,44 para los pacientes con diabetes controlada. La duración media de la estancia hospitalaria fue de 10,8 días para los pacientes con diabetes no controlada y de 8,2 días para aquellos con diabetes controlada con medicamentos, según el resumen.

La gravedad de la COVID-19 y la duración de la estancia hospitalaria fueron más altas entre los pacientes con glucemia aguda, informaron los investigadores en un cartel electrónico presentado en el congreso.

La puntuación media de qSOFA fue de aproximadamente 0,6 para pacientes con niveles de glucosa en sangre de al menos 126 mg/dl y hemoglobina glucosilada por debajo de 6,5%, y aproximadamente 0,2 para aquellos con glucosa en sangre normal y hemoglobina glucosilada normal. De manera similar, la duración de la estancia hospitalaria fue significativamente mayor para los pacientes con niveles altos de glucosa en sangre y hemoglobina glucosilada en comparación con aquellos con niveles normales de glucosa en sangre y hemoglobina glucosilada.

Se necesita un tratamiento agresivo

Los hallazgos de este estudio están en línea con investigaciones previas que muestran que la hiperglucemia intrahospitalaria es un marcador común e importante de mala evolución clínica y mortalidad, con o sin diabetes, según el Dr. Rodolfo J. Galindo, presidente médico del grupo de trabajo de diabetes del hospital en Emory Healthcare System, Atlanta, Estados Unidos.

“Estos pacientes necesitan un tratamiento agresivo de la hiperglucemia, independientemente del diagnóstico de diabetes o del valor de hemoglobina glucosilada”, dijo el Dr. Galindo, que no participó en el estudio. “También necesitan seguimiento ambulatorio después del alta, porque pueden desarrollar diabetes poco después”.

El seguimiento interno es fundamental porque aproximadamente 30% de los pacientes con hiperglucemia por estrés (aumentos en la glucosa en sangre durante una enfermedad aguda) desarrollarán diabetes dentro de un año, agregó el Dr. Galindo.

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Sabemos desde mucho antes de ocurrir la pandemia de COVID-19 que altos niveles de azúcar desencadenan una reacción inflamatoria en el cuerpo, provocando a su vez que se exacerben y empeoren muchas condiciones médicas. Durante estos últimos meses hemos visto los estragos de esta peligrosa enfermedad y sus complicaciones en pacientes con hipertensión, obesidad y diabetes. Estas condiciones juegan un papel importante en el pronóstico de pacientes infectados con coronavirus.

Pacientes con azúcares descontroladas, no necesariamente diabéticos, sufren de más complicaciones que pacientes con azúcares estables. Estos sirven de predictores de mortalidad durante la hospitalización, según algunos estudios como el publicado en “Journal of Diabetes Science and Technology”.

En este estudio, el cual envolvió más de 1000 pacientes hospitalizados  en varios hospitales de Estados Unidos, se demostró que pacientes con hiperglucemia o diabetes tenían 4 veces más riesgo de morir por Covid 19 que pacientes sin problemas de azúcar. 

Para aquellos que no tenían problemas de azúcar en el pasado y se les diagnosticó durante la estadía, su riesgo de mortalidad era 7 veces mayor. También se vio que el tiempo de hospitalización incrementó de (5.7 días promedio) versus pacientes no diabéticos (4.3 días promedio). Esto demuestra que la diabetes es un factor de riesgo sumamente importante en la progresión y desenlace de la infección por el coronavirus. 

Las guías actuales recomiendan hacerle una hemoglobina glucosilada a todo pacientes que presente una azúcar de >140 mg/dl al momento de entrada al hospital si no se le ha realizado en los 3 meses previos. Si el paciente persiste con una glucosa elevada de más de 180 mg/dl entonces se debe iniciar al paciente en tratamiento con insulina para mantener unos niveles de 140-180 mg/dl. Para pacientes hospitalizados bajo cuidado crítico de se recomienda una infusión continua de insulina mientras que para el resto de los pacientes hospitalizados se recomienda bolos de  insulina rápida con una insulina basal si toleran ingesta de comida.  Pacientes con pobre ingesta se recomienda la insulina basal con bolos de corrección si tiene elevaciones de azúcar episódicas.  Cada hospital debe tener protocolos basados en las guías para poder mantener al paciente euglicémico. Los “Sliding scales” ya no están recomendados según ” American Diabetes Association” y no se debe utilizar como tratamiento por encima de los bolos de insulina pre prandiales como se solía hacer en el pasado. 

En el estudio antes descrito, se pudo ver que pacientes sin el diagnóstico de diabetes pero con azúcares descontroladas tenían una estadía mayor en el que pacientes diabéticos. La razón se desconoce pero se piensa que podría ser que muchos de ellos hayan sido diabéticos sin diagnosticar en el pasado y no estaban en tratamiento. Al no tener el diagnóstico  no se les coloca en el protocolo de monitoreo de hiperglucemia durante la hospitalización y puede ser que por esto se hayan complicado resultando en una estadía más prolongada. 

Teniendo en cuenta de que el azúcar descontrolada es un factor de riesgo para complicaciones en el paciente infectado de Covid 19, se deben tomar todas las medidas para mantener el azúcar en óptimas condiciones antes, durante y luego de la estadía. Esto logrará menos hospitalizaciones, costos médicos, complicaciones y mortalidad. 

En Resumen:

El monitoreo del paciente se debe iniciar desde la sala de emergencia y se debe poner en protocolo de monitoreo de azúcar a todo paciente con un azúcar de más de 140 mg/dl. Si el azúcar se elevara a más de 180 mg/dl durante la hospitalización se debe comenzar al paciente en insulina. Se debe consultar al especialista de Endocrinología para seguimiento de este paciente durante su estadía. 

 La alimentación durante la hospitalización debe ser óptima, evitando alimentos que sean de alto índice glucémico como jugos, comidas procesadas, y/o alimentos que no contengan fibra como arroz blanco o pan blanco. La dieta ayudará a que ese paciente tenga menos descontrol del azúcar, inflamación y pueda combatir la infección de una manera más eficiente junto con el tratamiento médico. 
La hospitalización debe ser un el modelo para que este paciente adopte un estilo de vida saludable luego de su tratamiento. De esta manera, su recuperación será más favorable previniendo posibles complicaciones relacionadas con sus comorbilidades. 

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El endocrinólogo inició su conversación aclarando que “no es que el paciente esté más a riesgo de tener la infección por COVID-19, tiene el mismo riesgo que otro paciente, lo que pasa es que tiene más riesgo de complicarse más si no tiene el control suficiente”.

Uno de los mayores problemas para la prevención de la diabetes es el estilo de vida, el sedentarismo y los malos hábitos alimenticios son el camino perfecto para adquirir esta condición, el doctor Mateo explicó que “si el paciente tiene una actividad física de aproximadamente 30 minutos por cinco días a la semana, no importa cómo lo haga y que baje por lo menos del siete al diez por ciento del peso actual, va a disminuir casi un 60% el riesgo de desarrollar diabetes”.

Ante esto situación preocupa que en este momento de confinamiento la población en general ha disminuido notoriamente su actividad física y ha aumentado el consumo específicamente de carbohidratos, el doctor José García Mateo hizo un llamado a los pacientes.

“Estar en la casa no quiere decir que tiene que estar sedentario, no quiere decir que tiene que estar comiendo todo el día, hay actividades que se pueden hacer dentro de la casa, caminar dentro de la casa o en el patio, hacer ejercicios con tutoriales de youtube, todo esto puede ayudar a que el ejercicio sea ameno y que el paciente no se aburra”.

Vea la entrevista completa aquí

Diabetes e insulina

La mayoría de los pacientes con diabetes tipo 2 en la evolución de su enfermedad necesitarán insulina dado que esta condición es progresiva, el galeno mencionó algunos estudios que concluyen que:

“Cuando el paciente diabético es diagnosticado ya ha perdido aproximadamente de 50% a 80% de la función de la célula vegetal, esto quiere decir que lo que le queda a este paciente es un 50% o un 20 % y aquí lo que hay que hacer es educar al paciente de que la insulina en algún momento va a llegar, el peor error que puede cometer un proveedor de salud es decirle al diabético si no te controlas vas a necesitar insulina porque eso es crearle miedo y que piense que la insulina es un castigo”, en este punto hizo énfasis en que cada vez es más fácil el uso de la insulina en algunos casos con un solo pinchazo al día.

En una gran cantidad de casos el paciente controla y puede dejar el uso de la insulina, esto ocurre cuando las células del páncreas se desintoxican y empiezan a mejorar su función para secretar insulina, “llega un momento en el que el médico puede retirar la insulina, no en todos los pacientes, pero sí se puede y depende del progreso del paciente y del momento en el que empezó la insulina”.

Otros medicamentos

Existen medicamentos para atacar los ocho mecanismos que existen en diabetes, algunos de uso individual y otros en combinación, estos tienen varias funciones dependiendo de las necesidades del paciente, explicó el endocrinólogo

“Estos medicamentos no solo van a nivel de la secreción de insulina, resistencia a insulina, producción de glucosa en el hígado, sino que tenemos medicamentos que aumentan la secreción de insulina sólo cuando el paciente lo necesita, otros que suprimen una hormona que se llama gluca que produce glucosa y está aumentada en el diabético, otros que suprimen el hambre en el diabético, otros que tienen efecto en el centro de apetito del sistema nervioso central, otros inyectables que tiene todos los mecanismos llamados incretinas que suprimen gluca y aumenta la secreción de insulina y suprimen hambre, bajan el vaciado gástrico y el paciente se abastece más temprano, come menos. Tenemos otros medicamentos que a nivel de riñón hacen que se elimine el azúcar en la orina, este es un mecanismo nuevo”. 

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El primer paso es tener a la mano y lista una maleta con los suministros y medicamentos necesarios para mantener la enfermedad bajo control, estos deben alcanzar para dos semanas según la Asociación Puertorriqueña de Diabetes. 

La asociación hizo un listado de recomendaciones a tener en cuenta:

• Verificar la fecha de expiración de medicamentos y alimentos
• Tenga en cuenta que los frascos de insulina, abiertos o cerrados, pueden estar a temperatura ambiente (fuera de nevera) hasta por 28 días.
• Para conservar la insulina fresca debe protegerla de la luz y de temperaturas superiores a 86° C. 
• La duración de un cartucho o ‘pens’ puede ser de entre 7 a 28 días en temperatura ambiente, verifique en el empaque las instrucciones y sigalas.
• Antes de usar la insulina fíjese en su color y contextura, si hay cambios es signo de que está dañada. 
• A pesar de la situación trate de mantenerse en calma, en el caso de los pacientes diabéticos el estrés puede aumentar los niveles de glucosa. 
• En la medida de las posibilidades mantenga los horarios en sus comidas y no se salte ninguna, esto le ayudará a mantener un nivel normal de glucosa en sangre. 

Cómo almacenar la insulina en momentos de desastres

En una entrevista para la Revista Medicina y Salud Pública (MSP) el endocrinólogo José García Mateo explicó algunos métodos sencillos para preservar la vida útil de la insulina. 

“Si de momento no se puede tener un generador y la insulina no puede estar refrigerada, se puede optar por ponerla en un vasito con agua, que tenga hielo, agua fría, podrías poner el potecito –de insulina- ahí, siempre y cuando no se congele, no lo tire al hielo directo, enfriar un poquito de agua en un vaso, que el agua esté fresca y poner la insulina ahí, para mantenerla fresca”.

Sin embargo, cabe aclarar que lo antes expuesto únicamente funciona en algunos tipos de insulina como la “convencional, insulina humana, N, NPH, insulina regular, R, que es la de acción corta”, señaló el médico.

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Por ello, durante el Foro Latinoamericano de Diabetes organizado por la Revista Medicina y Salud Pública (MSP), un panel de expertos de diferentes partes del mundo, hablaron sobre la necesidad de cambiar algunos estilos de vida para prevenir la condición, entre ellos, la Dra. Natalia Laguarde, médico especialista en medicina interna, nutrición, diabetóloga y miembro activo de la Sociedad Argentina de Diabetología, la Dra. Janet Colón, endocrinóloga del Hospital de Veteranos de Puerto Rico, la Dra. Ángela Jaramillo de la Asociación Colombiana de Diabetes y educadora de personas con diabetes y el Dr. Josafat Camacho, presidente de la Federación Mexicana de Diabetes AC.

De acuerdo con los últimos datos publicados en la novena edición de Atlas De La Diabetes de la IDF, se indica que 463 millones de adultos (20-79 años) viven con diabetes en la actualidad y si no se toman las medidas necesarias, se espera que para 2030 un promedio de 578 millones de personas tendrá diabetes.

Frente a estos datos, la diabetes es una enfermedad que preocupa a expertos a nivel mundial, especialmente por la gran incidencia de obesidad en el mundo.

En México 1 de cada 3 habitantes tiene obesidad y, ocupa el primer lugar en cifras tanto en adultos como en niños en donde sin duda, la obesidad es uno de los primeros factores para desarrollar diabetes.

“Si nosotros no modificamos nuestros estilos de vida, hagamos lo que hagamos la diabetes va a seguir creciendo. En México 1 de cada 10 mexicanos tiene diabetes y un problema muy importante es que la mitad de ellos no lo sabe, lo que retrasó el diagnóstico y cuando se evalúa ya hay daño orgánico, por lo que hay que buscar estrategias para alcanzar un diagnóstico más oportuno e iniciar actividades preventivas” explicó el Dr. Camacho

Identificar a una persona con prediabetes es la mejor oportunidad de los médicos para actuar en consecuencia, por esto, Argentina realiza una encuesta de factores de riesgo para evaluar las patologías no transmisibles y cómo afectan a la población y para el año 2018, esta encuesta arrojó que hay un gran crecimiento de la población auto reportada con trastornos de la glucemia. 

“Por medio de una encuesta verbal, los habitantes refieren tener alteraciones en la glucemia, lo que nos lleva a pensar que los números son altos y que hay quienes también desconocen que tienen la enfermedad”, expuso la Dra. Laguarde.

Por su parte, la Dra. Colón, resaltó que Puerto Rico no escapa a la prevalencia de diabetes y destacó la importancia de que los pacientes conozcan que, si presentan factores como sobrepeso, sumado a ser Latino y ser mayor de 45 años, ya puede permitirle sospechar de presentar la condición y debe hacer un seguimiento.

“En Colombia, un 7-8 % de la población tiene diabetes tipo 2 y en promedio un 1% de niños la padecen, mientras que 1 de cada 2 no conoce su condición”, manifestó la doctora y educadora de personas con diabetes Ángela Jaramillo.

Y añadió que a la Asociación en 2019 llegaron 1000 pacientes anuales entre niños, adultos y jóvenes, sin embargo, durante la pandemia se redujo la asistencia a visita presencial y por ende la detección de casos.

Avance en tratamientos

El tratamiento inicial de la diabetes no está en los medicamentos, sino en mejorar los estilos de vida, por lo que los tratamientos orales o inyectables deben considerarse como un complemento y resulta vital seguir ciertas recomendaciones como bajar de peso, hacer ejercicio, dejar de fumar e iniciar tempranamente la toma con metformina de ser necesario.

“La insulina la utilizábamos como una amenaza para quien no llegaba con buenos controles de glucosa, pero hoy día es el mejor medicamento, la mejor hormona”, expuso el Dr. Camacho.

A esto, la Dra. Colón añadió y resaltó la importancia de los cambios y ajustes en los estilos de vida y destacó que en la actualidad el tratamiento se ha ido moviendo buscando prevenir complicaciones como la enfermedad del riñón.

También se ha evidenciado que fármacos para la diabetes como los agonistas (GLP-1) ayudan a reducir el apetito y disminuyen el riesgo cardiovascular y las últimas guías recomiendan este tipo de medicamentos antes de la insulina que es tan buena.

Existen otros tipos de medicamentos que benefician al paciente con enfermedad de riñón o fallo cardiovascular como los SGLT2 inhibidores, que han venido a revolucionar el tratamiento de la diabetes.

Para los pacientes tipo 1 o insulinodependientes, en tecnologías están las bombas de insulina que ayudan al paciente a tener menos eventos de hipoglucemia, y a que este más en control de su tratamiento y así como a mejorar su calidad de vida ya que no tienen que llevar a todo lado sus jeringuillas, pero eso requiere mucho compromiso y adherencia a los controles.

Los monitores de glucosa ayudan a los pacientes, especialmente a los descontrolados a llevar un control sin estarse pinchando y esto les permite ver cómo van mejorando a medida que toman sus medicamentos.

El componente esencial para el paciente es la educación, especialmente en las personas genéticamente predispuestas, así puede prevenir o retrasar la presencia de diabetes en su vida.

“Quien tiene factores de riesgo y entiende la necesidad de un cambio en los estilos de su vida puede prevenir la diabetes”, Dra. Jaramillo

Complicaciones 

Frente a las complicaciones que el paciente puede presentar, la Dra. Natalia Laguarde señaló que el paciente diabético va a tener complicaciones micro y macro vasculares que son las que queremos retrasar o prevenir y por ello, ya no solo nos centramos en el control glucémico, sino también se le da mucha importancia al control de peso,  a los cambios de hábitos que mejoran los valores de colesterol y de tensión arterial, y de este modo, la mirada es general hacia las patologías que se asocian al síndrome metabólico y a los trastornos de glucemia.

¿Tiene cura la diabetes?

“La diabetes mellitus es una condición crónica incurable y hay factores de riesgo que no podemos modificar, como la etnia, el peso al nacer, la carga genética y son factores que no se pueden mover, por ello, no se cura, se puede controlar y hay factores en los que debemos incidir”, Dr. Camacho.

La diabetes tipo 1 al ser autoinmune, no se puede evitar, por ello, las campañas de prevención se tratan de evitar la diabetes tipo 2, es vital, la educación al paciente y a la familia sobre cómo manejar la condición evitando el desarrollo de complicaciones expuso la Dra. Colón. 

Educar sobre diabetes 

“Se ha evidenciado que el paciente de ahora es un paciente activo que quiere participar en su cuidado por eso hay que llegar con cercanía al paciente para asegurar que el paciente sea entendido en sus miedos y angustias y que es apoyado”, resaltó la Dra. Jaramillo.

Siempre considerar lo que el paciente cree, siente y necesita, que el eje central sea el paciente y no la diabetes.

“La educación debe estar estructurada con metas, con procedimientos para que la persona que vive con diabetes y su familiar o apoyo sepan realmente cómo deben cuidarse. Enseñarles, acompañarlos, pero responsabilizarlos de sus actos” Dr. Camacho.

Diabetes y COVID-19

Ser diabético y tener un mal control de la diabetes favorece las complicaciones y riesgos de cuidados intensivos, aumentando la posibilidad de morir y desafortunadamente, lo que se ve, es que la diabetes genera una inflamación que enferma los vasos y justamente el coronavirus tiene efectos inflamatorios que empeoran y que generan mayores complicaciones tanto que puede agravar la sintomatología de esta condición.

“Hay líneas de investigación en donde se está evaluando que el virus tiene capacidad de entrar de forma directa a las células pancreáticas y a las células BETA que presentan ciertos receptores, y funcionan como los mecanismos por los cuales ellas pueden ingresar y generar lesiones en las células o directamente sobre el páncreas disminuyendo la producción de la insulina del propio cuerpo (insulina endógena), con lo cual, empeoran los cuadros de diabetes preexistentes… es un inicio de investigación sobre esta relación”, señaló la Dra. Laguarde.

Hace un año se empezaron a presentar casos de pacientes no diagnosticados, pero que tenían diabetes sin saberlo y el COVID disparó la condición y los desenmascaró.

“El virus afecta las células BETA y se comenta que el COVID-19 si puede favorecer el desarrollo de la diabetes y por ello, hay que actuar en forma preventiva”, dijo el Dr. Camacho.

Aunque aún no se define el comportamiento post la infección, es probable que, si la destrucción de las células BETA no fue tan importante, no afecte la producción o puede que se presente para quedarse, esto está en investigación.

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Sin embargo y al margen de secuelas más extrañas como el daño cerebral o la fibrosis pulmonar, los últimos estudios elaborados al respecto advierten de que existe una relación entre haber sufrido Covid-19 y desarrollar un problema de diabetes a posteriori.

El coronavirus puede dañar las células que producen insulina

Las primeras evidencias que hablan de una relación entre la Covid-19 y la diabetes se remontan al pasado mes de noviembre, cuando en la revista científica Diabetes, Obesidad y Metabolismo se mencionó esta circunstancia en un artículo que se hacía eco de los análisis realizados sobre pacientes con coronavirus que posteriormente fueron diagnosticados con diabetes.

Un total de 3.711 personas que habían pasado la COVID-19 entre enero y mayo del 2020, un 14,4% de los mismos desarrollaron diabetes después de haber superado la infección del virus pandémico.

Aunque los expertos consultados por el medio estadounidense health.com señalan que se trata de una relación asociativa y no de causa-efecto, las investigaciones posteriores que ha puesto en marcha el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos dilucidan algunas de las dudas planteadas: “Si bien la diabetes recién diagnosticada en pacientes con COVID-19 podría atribuirse como respuesta inflamatoria a una enfermedad de este tipo o al tratamiento con glucocorticoides que se aplica en algunos pacientes, también debemos considerar el efecto diabetogénico que tiene la COVID-19”, apuntan.

Pero ¿de qué hablamos cuando se señala el efecto diabetogénico del coronavirus? Según los estudios mencionados anteriormente y publicados en la revista científica Cell Metabolism, el virus SARS-CoV-2 es capaz no solo de infectar células beta del páncreas, sino también de replicarse dentro de ellas.

Esas células beta son importantes porque son las responsables de secretar la insulina y, en diabetes como la tipo 1, son esas células beta las que no secretan suficiente insulina para regular la glucosa presente en el organismo.

Junto a estas evidencias, ambos estudios también confirmaron que tras analizar las muestras de las autopsias de personas que murieron por COVID-19, descubrieron que las células beta pancreáticas habían sido infectadas. lo que reafirmaría que el SARS-Cov-2 puede comprometer la producción de insulina al infectar preferentemente a estas células productoras.

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En el marco del XXXII Congreso Nacional de la SED, el Dr. Antonio Ceriello, reconocido experto jefe del departamento de diabetes del Instituto Científico de Investigación, Hospitalización y Atención Sanitaria (IRCCS) Multimedica en Milán, identificó estos tres importantes déficits que han condicionado a los pacientes con diabetes y Covid-19, señalando que “se han cometido varios errores en el tratamiento de COVID-19 y que pueden haber condicionado el resultado de la enfermedad en muchas personas con diabetes”.

En primer lugar, este experto señala que “ha fallado la comunicación entre diferentes especialistas” y, como consecuencia, al menos la hiperglucemia (en diabetes y no diabetes) no se identificó al principio como un problema en el tratamiento de la Covid-19.

En segundo término, “las hipótesis científicas puras se consideraron equivalentes a la evidencia verdadera, sin ninguna prueba sustancial”, advierte el Dr. Ceriello. Este es el caso de los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), los antagonistas de los receptores de la angiotensina II (ARA II) y algunos fármacos antidiabéticos. Asimismo, se ha descubierto el papel patogénico clave que juega la trombosis, gracias a que “algunos médicos decidieron no respetar la prohibición de las autoridades sanitarias de realizar la autopsia a los fallecidos por Covid o limitar su ejecución”, apunta el especialista italiano, que demanda una defensa de la medicina basada en la evidencia, “combinando la investigación científica validada con la experiencia clínica en el manejo de la enfermedad en todos los pacientes”.

En tercer lugar, el Dr. Antonio Ceriello denuncia que algunos datos terapéuticos preliminares se interpretaron sin precaución. “Esto se puede aplicar, por ejemplo, al uso de corticosteroides, que estuvieron prohibidos por un período de tiempo, y la hidroxicloroquina, que ofrecía una esperanza para la cura de Covid-19”, apunta este experto, señalando que “estas situaciones fueron impulsadas por un debate global en los medios de comunicación, con exceso de información y ‘fake news’, lo que generó un miedo y una confusión generalizados”. En este sentido, aconseja “compartir a nivel nacional e internacional tanto las mejores prácticas como las infructuosas, para mejorar lo más rápidamente posible la gestión de la pandemia”.

La Covid-19 continúa teniendo un especial impacto en las personas con diabetes

De lo que ya no cabe duda es que la Covid-19 ha tenido, y continúa teniendo, un especial impacto en las personas con diabetes. En los primeros estudios sobre la enfermedad por Covid-19, se consideró que la diabetes mellitus tipo 2 contribuía sustancialmente a la respuesta inflamatoria de la enfermedad. Posteriormente, se descubrió que incluso la hiperglucemia era perjudicial, independientemente de la resistencia a la insulina o la diabetes mellitus. Estudios recientes han puesto en evidencia la inflamación de las células β pancreáticas en personas con Coviud-19, lo que conduce incluso a una nueva aparición de diabetes mellitus.

Otro aspecto que queda ya claro, tal y como asegura el Dr. Antonio Pérez Pérez, presidente de la Sociedad Española de Diabetes (SED), es que “el efecto de la pandemia sobre la diabetes ha sido más acusado y grave en personas con diabetes tipo 2”. Pero el impacto no ha sido el mismo para todas las personas con diabetes, siendo mucho mayor en la población con diabetes tipo 2 que en la que tiene diabetes tipo 1, “pero no por la enfermedad en sí, sino por la diferencia en aspectos tan relevantes como la disponibilidad de recursos de monitorización del control metabólico, la competencia de las personas con DM1 para realizar autoajustes del tratamiento y la utilización habitual de herramientas que facilitan la consulta remota”.

La pandemia acelera la adopción de la telemedicina en el manejo de la diabetes

Se han publicado numerosas recomendaciones sobre cómo manejar varios aspectos específicos cuando personas con diabetes desarrollan Covid o sobre cómo manejar la terapia para la diabetes durante la pandemia. Sin embargo, según Antonio Ceriello, “cualquier recomendación a seguir necesita una interacción entre la persona con diabetes y los profesionales de la salud, lo que ha sido el mayor desafío que hemos tenido que superar durante el período de encierro y distanciamiento social”.

En este contexto, la adopción de la telemedicina en el manejo de la diabetes se ha acelerado rápidamente desde el inicio de la pandemia. “La telemedicina proporciona un mayor acceso a la atención médica y ayuda a mitigar los riesgos de contagio, aportando protección personal y proporcionando distanciamiento social / físico para seguir tratando a los pacientes”, destaca el experto del IRCCS de Milán, quien admite que “la Covid ha dado lugar en todo el mundo a una importante reorganización en la forma en que se presta la atención diabética a los pacientes ambulatorios”. “Paradójicamente, -continúa explicando este experto- una vez más la diabetes se ha confirmado como modelo para el manejo de una enfermedad crónica y, además, se ha conseguido que la adopción de la telemedicina para el manejo de la diabetes haya pasado de la teoría a la práctica clínica diaria”.

Las tres principales lecciones que nos deja la pandemia

Resumiendo las principales lecciones que, por ahora, ha dejado la Covid-19 en la diabetes, el Dr. Antonio Pérez Pérez, presidente de la SED, de destaca tres:

Gran impacto de la diabetes en la COVID-19

Según recuerda el Dr. Pérez Pérez, “está bien establecido que, una vez adquirida la Covid los pacientes con diabetes mellitus o hiperglucemia no controlada tienen un peor pronóstico”. Presentan mayor riesgo de insuficiencia respiratoria y complicaciones cardíacas, más del doble de probabilidades de ser ingresados en unidades de cuidados intensivos, y la mortalidad es hasta tres veces mayor en comparación con personas sin diabetes mellitus o hiperglucemia no controlada.

Enorme impacto de la Covid-19 en la diabetes

De forma directa (por los efectos de la propia infección) e indirecta (por las medidas de prevención), hubo una interrupción o ralentización de la habitual atención que se hacía de las personas con diabetes, lo que contribuyó al deterioro del control metabólico, así como al retraso en el diagnóstico de la enfermedad y de las complicaciones asociadas. “Este impacto fue más importante en personas mayores, de áreas desfavorecidas y con menor capacidad para la automonitorización y el autoajuste del tratamiento”, indica el presidente de la SED.

Garantizar una atención eficiente

Se ha puesto de relieve que, para minimizar las repercusiones de este tipo de situaciones de emergencia, es necesario garantizar que los pacientes reciban una atención clínica eficiente que contemple las diferentes prestaciones (incluido el cribado de la enfermedad en las personas de riesgo, la educación y la monitorización del control metabólico y de las complicaciones) en visitas presenciales o remotas, así como la adaptación del tratamiento de la diabetes mellitus a un contexto de pandemia.

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Con la llegada de la pandemia el mundo entero ha vivido cambios drásticos que muchas personas no han logrado superar, en el caso de los pacientes crónicos, se ha demostrado que son los más vulnerables en cuanto a este acontecimiento y se ha notado que el pronóstico de las personas con enfermedades como la diabetes, la hipertensión y enfermedades cardiovasculares no es bueno. Algunos estudios demostraron que el COVID-19 está  asociado con un deterioro en la glucemia del paciente diabético afectado .

Por esto algunos expertos en la materia dan algunos consejos para  los pacientes diabéticos, para de esta manera poder manejar la condición de los pacientes infectados con el SARS-CoV-2.

Enlaces potenciales entre diabetes y el COVID-19

En algunos estudios se observó que el 50% de los pacientes diabéticos con COVID-19 tienen desenlaces fatales en comparación con personas que no la padecen y esto se debe a la deficiencia del sistema inmune, comorbilidades asociadas  y la estrecha relación de la diabetes tipo 2 a una edad avanzada.  Los pacientes diabéticos tienen una alta incidencia de enfermedad cardiovascular que puede complicar el cuadro durante una infección aguda como pasa con el COVID-19.

Entre los mecanismos que relacionan la diabetes con un peor pronóstico a la infección de COVID-19 está la enzima convertasa de angiotensina  (ECA 2) y esta enzima está conectada en la facilitación de la entrada al virus COVID-19 a las células y en el proceso inflamatorio.

Además la ECA2 en las células beta pancreáticas pueden afectar su función en la secreción de insulina y este último hallazgo sugiere que no solo la infección puede llegar a un descontrol de la glucemia en el paciente con diabetes sino que, puede aumentar el riesgo  de causar un diagnóstico de diabetes en el paciente que no sufre la condición.  

Manejo de diabetes

El doctor asegura que es importante que los pacientes diabéticos mantengan su seguimiento médico supervisado por el proveedor de salud. Para evitar el riesgo explica el experto es mejor mantener el uso de la telemedicina aunque con estas alternativas a veces se han encontrado algunas limitaciones para evaluar al paciente puede funcionar, pero no se quita la posibilidad que si el paciente necesite una evaluación más completa, ante esto, puede ir donde su médico siguiendo todos los protocolos de bioseguridad impuestos por el proveedor de salud.

La mayoría de los pacientes diabéticos tienen síndrome metabólico que incluye obesidad, hipertensión y dislipidemia. El manejo de todas estas afecciones ha surgido una gran controversia sobre el uso de inhibidores de ECA y BRA, ya que son medicamentos importantes en la diabetes para el manejo de hipertensión y a su vez son beneficiosos  para cardio y reno protectores.

Se evidenció que estos promueven la infección y la severidad por COVID-19 pero a su vez dan protección de la infección, por eso, el médico recomienda mantener el uso de dichos agentes en pacientes tratados pues la evidencia de su beneficio es contundente.

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No es un secreto que los pacientes que padecen enfermedades como la diabetes, son más vulnerables a la hora de contraer un virus. Así que, conversamos con el endocrinólogo, Dr. José García Mateo, presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología, para despejar las dudas que surgen ante pandemias como el COVID-19.

El Dr. García Mateo advierte “las precauciones de higiene que debe mantener un diabético son similares a todas las que tiene la población en general. Obviamente son pacientes que tienen más riesgo de infección, muchos de ellos también tienen otras condiciones que los vuelven más inmunocomprometidos”.

Como endocrinólogo, García comenta que siempre evalúa en los diabéticos su control glucémico viendo que no haya ningún deterioro del control glicémico, porque ante esto podría llevar a que el paciente se comprometa más y pueda traer más riesgo de contagio de coronavirus, y de ser así, el síndrome viral causado por este virus que, mayormente es en el sistema respiratorio, sea peor. 

Es importante tener en cuenta que este tipo de pacientes deben mantener siempre su medicina, que pueden conseguir de diferentes formas, por ejemplo, a través de los sistemas virtuales.

Además, agregó: “no hay ninguna contraindicación en cuanto al medicamento, por el contrario, debe mantenerlo para el control de azúcar”.

“Es importante que no haya histeria, no todo el mundo que tosa, o tenga fiebre va a tener coronavirus así que es cuestión de mantener la calma”, concluyó.

Precauciones para diabéticos ante el coronavirus:

• Evitar tocarse la boca, nariz, y ojos.
• Lavado de manos frecuente.
• No compartir utensilios de cualquier paciente diabético.
• Continuar con el seguimiento médico y medicinal.
• No estar en sitios muy concurridos.
• Mantener al menos un metro de distancia con otras personas.
• Estar pendientes de síntomas como fiebre, tos, fluido nasal, fatiga, malestar general.
• Un monitoreo más continuo de controles de azúcar.
• Mantenerse hidratado y bien alimentado.
• No dejar la insulina.

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